LE PAYS DES AMAZONES 5l 



gigantesques (i). Sur la rive droite, ces forêts pénètrent plus au centre, 

 à I20 lieues, interrompues à peine par quelques plaines de peu d'éten- 

 due. Après la forêt, vient la région des campos. Sur la rive gauche, 

 la zone des forêts qui borde le fleuve n'est pas aussi large, et la région 

 des campos se trouve plus rapprochée. De plus, aussi bien sur 

 l'Amazone que sur ses afHuents, on rencontre un grand nombre de 

 lacs qui communiquent entre eux. La crue des eaux pendant la sai- 

 son des pluies en hiver est extraordinaire, même pendant les années 

 normales. Elles montent de ii m. à 17 m. Les bords des différents 

 cours d'eau, à commencer par ceux de l'Amazone, se trouvent alors 

 noyés. La saison des pluies commence en décembre à peu près, quand 

 le soleil est dans le tropique du Sud, et s'étend jusqu'au mois de juil- 

 let. Pendant cette saison, les orages sont fréquents, parfois très forts, 

 et le fluide électrique descend presque toujours jusqu'à terre. 



Au point de vue de la structure géologique, la plaine amazonique 

 du plateau brésilien se compose, la plupart du temps, selon M. Orville 

 Derby, de grès et de schistes argileux adossés à des roches métamor- 

 phiques qui apparaissent dans la vallée du fleuve et des rivières. On 

 ne connaît pas l'âge géologique de ces strates, car on n'a pas encore 

 rencontré des fossiles dans cette région. Alcide d'Orbigny a rapporté 

 à l'âge carbonifère les couches adjacentes à la barre du Guaporé, 

 apparemment parce qu'elles ressemblent aux couches carbonifères de 

 la Bolivie orientale oii l'on a rencontré des fossiles. 



Aussi bien la formation dévonienne que la formation carbonifère se 

 trouvent représentées le long des bords amazoniques du plateau. Il est 

 très probable que ces couches s'étendent à travers le plateau et cons- 

 tituent en partie la plaine dont nous nous occupons. La ressemblance 

 apparente des plaines de l'Amazone et du Paraná favorise cette 

 manière de voir. D'un autre coté, on peut supposer que les strates 

 de l'âge secondaire des bassins du Parnah3'ba et du S. Francisco 



(1) Silva Coutinho : As Epidemias no Vallc do Amazonas, Manaos, iS6i. 



