52 LE PAYS DES AMAZONES 



s'étendent à travers la ligne de partage des eaux du Tocantins et for- 

 ment une partie de la zone amazonique. 



Le peu que l'on sait sur la partie brésilienne du plateau de la 

 GuN'ane fait penser que, quant à la structure géologique, il ne diffère 

 pas beaucoup, probablement, du plateau brésilien proprement dit. 

 Les roches fondamentales sont laurentiennes et huroniennes, et les 

 montagnes les plus élevées sont couvertes d'un grand drap de grès, 

 d'âge inconnu. Le long du bord méridional du plateau les couches de 

 la dépression amazonique s'étendent sur les roches cristallines ; mais 

 on ne sait pas encore jusq-u'où elles s'étendent dans les terres plus 

 élevées du plateau. 



Dans la dépression amazonique, les formations silurienne supé- 

 rieure, dévonienne et carbonifère — chacune avec ses fossiles caracté- 

 ristiques, très abondants et variés dans les deux dernières — se 

 retrouvent dans la partie étroite de la vallée qui demeure au-dessous 

 de la barre du rio Negro. Elles se composent de grès et de schistes 

 argileux, auxquels s'ajoute le calcaire de la formation carbonifère. Une 

 partie du schiste argileux est aluminifère. Les digues de diorite 

 sont nombreuses et considérables. Les couches de ces trois formations 

 sont un peu troublées, et présentent en général une inclinaison suave 

 de chaque côté vers la ligne centrale de la vallée. 



Couvrant ces formations plus anciennes, on trouve des couches 

 horizontales de grès mou et d'argile brillante, diversement colorés, 

 formant des mornes aplatis de 3oo mètres d'élévation à peu près, qui 

 semblent appartenir à l'époque tertiaire. Les plaines basses adjacentes 

 à l'embouchure sont probablement des formations plus modernes de 

 la même époque. 



Dans la région du haut Amazone (i), on voit apparaître la for- 

 mation crétacée, avec des reptiles fossiles caractéristiques dans le 

 Puri'is ; et des dépôts tertiaires, avec des lignites et beaucoup de 



(i) C. Barrington Brown : Tertiary Deposit of tlic Solimôes and Javjry Hivers, in 

 Biit^il... .,« Quarterly Jourii. of the Geolog. Soc. », Febr., 1S79. 



