58 LE PAYS DES AMAZONES 



drift, sorte de diluvium rouge qui résulte dela trituration des roches 

 cristallines et des roches de transport. On peut affirmer que la base 

 du terrain amazonien est le terrain secondaire, et que l'argile et 

 le drift (i) riche d'humus sont les principales parties constitutives 

 du sol. 



Ces terres grasses, mélangées de détritus végétaux et de désagré- 

 gats minéraux, sont aptes à toutes les cultures, et engendrent cette 

 puissante végétation qui caractérise h région amazonienne. 



Les conditions climatériques de l'Etat de l'Amazone résultent de 

 ce qui précède. La situation géographique de cette contrée qui s'étend 

 sous des latitudes tropicales, l'orientation des vallées, l'abondance 

 des eaux, le régime orographique, l'étendue des forêts, ce sont là 

 autant de coefficients qui agissent sur le climat de cet immense ter- 

 ritoire. L'humidité des basses terres, les ferments putrides dûs à une 

 végétation rapide et luxuriante, et la rareté des bras employés à as- 

 sainir le sol par la culture pourraient faire croire, au premier abord, 

 que la région amazonienne ne jouit pas d'une salubrité très grande. 

 Et, cependant, le contraire est vrai, à part quelques exceptions qu'il 

 est facile de signaler. 



Les fièvres intermittentes ne sont endémiques que dans l'estuaire 

 nord du grand delta du fleuve. Elles sévissent également quelquefois, 

 vers la fin de l'été, qui est la saison sèche, sur quelques-uns des af- 

 fluents de l'Amazone. Mais on peut vanter la bonté de ce climat, 

 qui est parfaitement salubre et d'une température beaucoup plus mo- 

 dérée qu'on ne le suppose généralement ^ comme l'a dit Agassiz. 



Ce qui a le plus contribué à cette sorte d'abandon où l'élément 

 européen qui émigré a laissé l'Amazonie, c'est le préjugé générale- 

 ment répandu de ce côté-ci de l'Océan, qui fait considérer ces belles 

 contrées comme inhabitables ou du moins comme fort dangereuses 



(i) Argile rougeàtre, homogène, baptisée sous ce nom par Agassiz, qui l'attribue aux 

 dépôts des glaciers descendus des Andes. 



