02 LE PAYS DES AMAZONES 



portion des décès est de '29.40 pour i.ooo habitants. Mais, sur ce 

 nombre, on compte 2 3-2 décès dûs à la petite vérole. Si on les défal- 

 que, on n"a plus qu'une proportion de 242? pour i.ooo habitants, 

 proportion qui représente assez exactement la mortalité moyenne 

 annuelle de la capitale. La moyenne des décès par mois fut, en iSqy, 

 de 110.25. Les mois de moindre mortalité furent janvier et mai 

 (87 décès chacun' ; ceux de plus grande mortalité furent septembre 

 (i58) et août (162). A l'hôpital portugais, il y eut, pendant la même 

 année, 576 malades en traitement, et seulement 39 décès, soit moins 

 de 6,6 0/0. Parmi ces rrfalades, on comptait, cependant, des indi- 

 vidus de toute nationalité, peu acclimatés encore: Portugais, Français, 

 Italiens, Espagnols, Péruviens, Véné/Aiéliens, Arabes, etc. 



— Mais l'intérieur des terres ? dira-t-on. 



Ici encore laissons, tout d'abord, la parole aux faits. 



En janvier i883,M. José Paranaguá, qui administrait alors l'Ama- 

 zone avec autant de zèle que d'intelligence, envoya le D'' Aprigio 

 de Menezes au Purús, où l'on signalait une situation menaçante. Ce 

 médecin adressa au président de la province un rapport dont voici 

 quelques extraits : « Pendant la dernière période de la préparation 

 du caoutchouc, le rioPurús et ses affluents n'ont eu à souffrir d'aucune 

 épidémie^ contrairement à ce que l'on a dit. L'affection qui y a sévi 

 était la fièvre intermittente paludéenne bénigne, maladie endémique 

 dans cette région. 



« A ma connaissance, aucun cas pernicieux de cette fièvre ne s'est 

 déclaré : ce n'est qu'à l'imprévoyance, au manque de soins, à l'exces- 

 sive ambition des habitants que l'on doit attribuer les cas mortels que 

 l'on a signalés, au nombre de plus de cinq cents, dans les rios Acre, 

 Inauhiny, Pauhiny et Tapanhá, affluents du Purûs. Cette dernière 

 rivière n'a pas été atteinte. Ailleurs, les sering-iieù^os, manquant de 

 conseils médicaux en rapport avec leur état, ont, cependant, continué 

 à extraire le caoutchouc, au lieu de combattre, dès l'origine, le mal 



