CHAPITRE V 



Règne animal. — Rôle du naturaliste dans la vallée e l'Amazone. — Différence 

 entre la faune amazonienne et celle des différentes parties du globe. — Les 

 mammifères. — Les oiseaux. — Légendes sur Vurubii. — Les reptiles. — Les 

 poissons. — Le pirarucu. 



On lit dans les légendes des saints qu'un vénérable solitaire, qui 

 n'était pas grand clerc devant le Seigneur, avait coutume de se repré- 

 senter la terre comme une grande table servie par le bon Dieu. Les 

 animaux de tout genre, les plantes de toute espèce qui produisent des 

 fruits savoureux, et les trésors disséminés en ce bas monde, étaient 

 les mets et les ornements de cette table. L'homme en était le convive. 



Il est impossible de ne pas se ressouvenir de cette naïve cosmo- 

 gonie lorsque l'on a à décrire ce plantureux banquet de la vallée de 

 l'Amazone, où les trois règnes de la nature sont offerts profusément à 

 tous les appétits des mortels. 



Nous avons essayé de donner une idée de la i table» immense, qui 

 mesure 36o lieues du Nordau Sud et 3oo lieuesdel'Est à l'Ouest, tout 

 d'une pièce, sans rallonges. Nous avons constaté que l'élément 

 liquide ne manque pas sur cette nappe vraiment royale. Il est temps 

 de faire connaître le menu du festin. Nous parlerons après des invités. 



La vallée amazonienne est, en effet, une table merveilleuse qui se 

 garnit et se renouvelle d'elle-même. Elle fournit en abondance aux 

 moindres besoins du roi de la création. Sa faune est infinie ; sa flore, 

 inépuisable ; ses richesses minérales, mystérieuses. Les recherches 

 des savants s'épuiseront à les dévoiler. L'Amazonie est le désespoir 

 des naturalistes. Bien des années s'écouleront encore avant qu'on ait 

 inventorié les richesses qu'elle renferme. Ce travail ne pourra être 



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