LE PAYS DES AMAZONES 71 



L'Once maracajá [F. tigrina) est encore inférieure en dimension à 

 la précédente. Elle a le poil nuancé de noir, de blanc et de gris. 



Le Jaguar proprement dit ou le Felis ouça, dont nous avons 

 parlé, est plus fort et plus redoutable que les quatre autres espèces 

 d'onces. Il attaque les plus gros animaux et bien souvent l'homme 

 lui-même. 



Passons à l'ordre des rongeurs, le sixième ordre de la classe des 

 mammifères, caractérisé, comme l'on sait, par l'absence de canines, 

 par de longues incisives et quatre paires de molaires uniformes à 

 chaque mâchoire. 



La région amazonienne possède le plus grand des rongeurs connus: 

 la Capivara [Hydrochoerus capitara), dont le nom est dérivé, selon 

 iMartius, de deux mots tupis : caapi et uára, qui signifient maître des 

 graminées, allusion aux graminées dont elle se nourrit dans les 

 cours d'eau et les lacs. Les Français l'appellent capivard ou capiverd, 

 et les Galibis cabiai. La capivara est de la grosseur d'un sanglier. 

 Son poil, peu fourni, est d'une couleur grisâtre, sa viande sert de 

 nourriture à quelques naturels du pa3"s qui estiment surtout le lard 

 qu'elle fournit. 



Après elle, il faut citer la Paca. Deux espèces sont particulièrement 

 connues : la Coelegenys fulva et le C. subnigra. La paca appartient à 

 l'une des sept familles de rongeurs décrites par G. Saint-Hilaire. Ses 

 dents ressemblent à celles des agoutis, mais elle possède un doigt de 

 plus qu'eux, ce qui lui en fait cinq bien comptés. Un autre caractère 

 différentiel se tire de la peau de ses joues, qui se replie sous les ar- 

 cades zygomatiques très saillantes, et qui forme une poche ouverte 

 par en bas et en dehors. Les pacas ont la taille d'un cochon de lait, 

 56 centimètres environ :1e ventre est gros et mustélin, les pattes cour- 

 tes, le museau allongé et arrondi par le bout, les oreilles petites ; elles 

 n'ont pas de queue ; par contre, elles portent de longues moustaches. 

 Leur peau est blanchâtre ou rousse, avec des bandes longitudinales for- 

 mées de taches noires ou blanches disposées en séries. Elles ont le gro- 



