74 LE PAYS DES AMAZONES 



forme en avant. Sa voix est grêle et sans proportion avec la grosseur 

 de son corps ; elle consiste en un sifflement court. « Parmi les pachy- 

 dermes, écrit A. Saint-Hilaire, il en est un dont la domestication me 

 semble devoir être immédiatement tentée, c'est le tapir, et spéciale- 

 ment l'espèce américaine, qu'il serait aisé de se procurer par la Guj'ane 

 et le Brésil. L'utilité du tapir serait double pour l'homme. Sa chair, 

 améliorée par un régime convenable, fournirait un aliment à la fois 

 sain et agréable, ainsi qu'un cuir excellent. En même temps, il pour- 

 rait rendre d'important's services comme bête de somme. « Nous li- 

 vrons ces réflexions aux colons de l'avenir, ajoutant seulement que 

 certains tapirs, pris jeunes, ont déjà été apprivoisés. Tout le monde 

 peut les toucher et les gratter, ce qu'ils aiment beaucoup. Ils se pro- 

 mènent librement dans les maisons et mangent tout ce qu'ils trouvent, 

 jusqu'à la chair crue. 



Le Pécari ou Caétêtit est un autre genre de pachyderme, inférieur 

 au précédent. Les espèces les plus connues sont le Dicotyles labiattis 

 et le D. torquatiis^ qui est le Tajassú des Indiens. C'est le sanglier ou 

 !e cochon amazonien. Les pécaris marchent en bandes et fournissent 

 un excellent gibier. La manière dont les indigènes les chassent est 

 originale. Le chasseur s'installe sur un arbre, dans le voisinage d'un 

 bouquet de palmiers dont les fruits sont très goûtés des pécaris. 

 Quand il aperçoit un troupeau de ces animaux, il tire un coup de 

 fusil et imite les aboiements d'un chien. Les caétêtús entrent en fu- 

 reur, et se ruent sur l'arbre, qu'ils mordent et qu'ils essaient de ren- 

 verser. Le chasseur se laisse alors glisser, et, se retenant à une bran- 

 che d'une main, il abat, de l'autre, à grands coups de bâton sur le 

 groin, tous les assaillants qui se présentent. Il en tue, parfois, de la 

 sorte une assez grande quantité. 



L'ordre des ruminants compte diverses espèces de cerfs ou reados. 

 Citons seulement le Cerviis campeslris, paluslris, le ('.. nemorivagus 

 et le C. rufns. Ces cerfs sont nombreux dans les forêts; leur chair 



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