y6 LE PAYS DES AMAZONES 



gulièrement d'écaillés tuberculeuses. Le ventre est rougeâtre et verru- 

 queux ; les mamelles sont pectorales. Les pieds ont tous cinq doigts 

 munis d'ongles très grands et très robustes. Sa voix est une sorte de 

 grognement. Il est craintif, nocturne, très vite à la course et cherche 

 toujours à se cacher. Il vit de cadavres, de fruits et de vers de terre ; 

 il se retire dans des terriers. Quand on l'attaque, il rentre sous sa 

 carapace, où il se sent inexpugnable. Quand ce guerrier bardé de 

 cottes de mailles a le malheur de tomber sur le dos, il a toutes les 

 peines du monde à se remettre sur pied. Les tatous s'apprivoisent 

 facilement. On leur attribue des mœurs singulières. Il paraît qu'ils 

 vivent plusieurs casernes dans le même trou, tandis que l'un d'eux 

 s'en va à la corvée et rapporte à la petite communauté les provisions 

 de tucuman (Astrocaryiim tiiciiman) et de mucajá [Acrocomia sclero- 

 carpa) dont ils se régalent en famille. On prétend, cependant, qu'une 

 fois arrivé sous les palmiers, le tatou quêteur commence la charité par 

 lui-même et s'administre une copieuse ration préalable. 



L'ordre des cétacés est représenté dans le bassin de l'Amazone par 

 deux types étranges, qui nous reportent aux légendes mythologiques 

 et aux époques primitives. 



Le premier est la 'Vache fluviatile (i),lePomo?z-5te«/'des Brésiliens, 

 le Goarába des Indiens, connu des naturalistes sous le nom latin de 

 Manaius americanas ou australis. C'est le Manate, le Lamantin ou 

 Dugong. 



Le second est le Bôto,lePomo;2-c/2z'e«ou Pira-Jaguâra des Indiens, 

 le Dauphin de V Amadoue, le Phocœna brasiliensis. 



Le Lamantin de l'Amazone n'est autre que la Sirène voce canora 

 des anciens. Il a, en effet, le corps pisciforme, terminé par une na- 

 geoire simple, ovale et horizontale. Les nageoires d'avant, quoique 

 aplaties et membraneuses, se composent de cinq doigts, que l'on peut 



(i) .\lex. Rodrigues Ferreira: Memoria sobre o peixe boy..., 17S6, Manusc. de la Bib. 

 Nat. de Rio. 



