84 LE PAYS DES AMAZONES 



aquatiques et terrestres : la Tartaruga ou tortue d'eau douce [^Emys 

 dumeriliana], le .Matámatá [Testado Chelys fimbriatà)^ le Cabeçudo, 

 le Capitar3\ tenu pour le mâle de la tortue, l'Aiassa. l'Aperema 

 [Test luio plana sapida), le Uayanury, le Tracajá, le Jaboty [Testudo 

 terrestris) et plusieurs autres. Toutes ces espèces offrent de précieuses 

 ressources alimentaires. La chair de la tortue constitue une nourri- 

 ture saine et savoureuse ; Técaille, qui n'a pas la valeur de celle de la 

 tortue de mer, est ennplo3'ée, cependant, pour des ouvrages grossiers à 

 l'usage du peuple ; avec les œufs, que l'on mange aussi, soit frais, 

 soit défumés, on fait une sorte de graisse [manteiga, beurre), qui est 

 employée dans l'intérieur pour l'éclairage et qui commence à être 

 exportée. C'est cette graisse que M. Jules ^"erne a prise pour du 

 beurre bon à être mangé sur du pain ; mais ce beurre de tortue n'a 

 jamais servi qu'aux tartines littéraires du fantaisiste écrivain de la 

 Jangada. 



Les Sauriens nous offrent les espèces si multiples de caïmans ou 

 alligators, crocodiles de l'Amazone, appelés jacarés au Brésil (i). — 

 Le caïman commun [Alligator cynocephahts) mesure souvent plus de 



3 mètres de longueur. UAlligatur palpebrosiis est plus petit, mais 

 non moins féroce. Le Crocodiltts sclerops ou ca'iman à lunettes est un 

 animal vraiment terrible : ses yeux, d'une couleur rougeàtre, forment 

 une protubérance très saillante sur son museau assez allongé. — 

 L'alligator ou caïman est propre à l'Amérique. Le nom de caïman 

 vient du galibi [caymaii), et le nom d'alligator du portugais lagarto, 

 dérivé du latin lacerta, lézard. Les naturalistes donnent à quelques 

 caïmans le nom de monitores. Les Américains du Nord l'ont 

 emprunté pour en baptiser leur premier vaisseau cuirassé à tourelles 

 à tieur d'eau. — Le caïman à lunettes, qui atteint une longueur de 



4 à 5 mètres, pond ses œufs dans le sable des plages, les recouvre de 

 paille ou de feuillage et veille constamment sur eux, toujours prêt à 



(i) Alex. Rodrigues Ferreira ; Memoria sobre os jacarés..., 1786, Man. de la Bibl. 

 Nat. de Rio. 



