CHAPITRE VI 



Règne végétal. — Bois de construction civile et navale. — Bois de menuiserie et 

 d'ébénisterie. — Plantes alimentaires. — Epices et aromates. — Fibres textiles- 

 — Matières tinctoriales et tannantes d'origine végétale. — Matières oléagi- 

 neuses. — Substances médicinales. — Gommes, gommes-résines, oléo-résines, 

 baumes et essences. — Ivoire végétal. — Caouichouc. 



La flore amazonienne ? Cela ne ressemble-t-il pas à une redondance 

 de mots ? Toutes les merveilles de la végétation ne se sont-elles pas 

 comme épuisées dans cette immense serre de la vallée de l'Amazone ? 

 Est-ce qu'aucune contrée de la terre peut rivaliser avec cette région 

 brésilienne pour la richesse, pour la grandeur, pour l'éclat et pour 

 Futilité des productions végétales ? 



Dans cette vallée, il n'y a pas une plaine de l'intérieur, pas une 

 colline, pas une rive de fleuve, de rivière, de lac ou d'igarapé, où ne 

 s'étalent la splendeur et la surabondance d'une végétation extraordi- 

 naire. Partout y croissent les essences les plus variées. Les bois les 

 plus estimés pour la construction civile et navale s'y rencontrent avec 

 les plus beaux et les plus précieux spécimens employés dans la menui- 

 serie et rébénisterie. Les plantes médicinales y disputent la palme 

 aux bois de teinture, et ceux-ci rivalisent avec les essences forestières 

 et les plantes aromatiques. Des arbres aux fruits savoureux poussent 

 à côté d'autres arbres dont le suc se transforme en caoutchouc ou 

 dont les graines deviennent l'ivoire végétal. Partout c'est une profu- 

 sion de branchages, de verdure, de fleurs, de graines, de fruits, de 

 sève. 



Ces forêts de milliers de lieues ne sauraient être décrites avec une 

 entière rigueur scientifique. Les travaux de Spix et Martius, d'Edouard 



