LE PAYS DES AMAZONES gS 



bonne source, à visiter ces beaux produits de la flore des tropiques. 

 Aujourd'hui, le bois commence à manquer dans la vieille Europe, 

 dépouillée de ses ombrages préhistoriques; le temps n'est pas loin où 

 l'on sera forcé de demander au Nouveau-Monde d'entamer sa réserve 

 forestière. L'Amazonie conserve en dépôt, pour des siècles, un stock 

 de bois capable d'alimenter toutes les industries locales et étrangères. 

 Il y a là des milliards qui dorment et qui attendent le passage de 

 hardis pionniers. Ils ne se feront pas longtemps attendre, nous en 

 avons la certitude. L'homme va toujours où il y a de l'argent à gagner 

 et de la force à dépenser. 



Les matières alimentaires sont une des plus grandes sources de 

 revenus à exploiter dans les solitudes amazoniennes. 



Il faut placer à part et au premier rang le café, le cacao, la coca, 

 succédané du thé, le sucre et le guaraná, sans parler du tabac. Viennent 

 ensuite les féculents et les fruits communs. 



Le Caféier arabique se trouve à l'état presque sauvage dans l'Ama- 

 zonie. Il y pousse admirablement, mais on en néglige la culture de 

 plus en plus; et aujourd'hui tout le café consommé dans cet Etat est 

 importé du sud du Brésil, qui donne à lui seul les trois quarts de la 

 production totale du monde entier. 



htCacaoyer {Theobroma) est beaucoup moins négligé. Cet arbre, 

 dont la graine est le cacao, est originaire de l'Amérique. Il a le port 

 des cerisiers d'Europe et pousse jusqu'à 12 mètres de hauteur. Son 

 fruit, appelé cabosse, est ovoïde, jaune ou rouge à l'état frais ; brun 

 noirâtre lorsqu'il est desséché, de forme pentagonale irrégulière ; 

 piriforme à sa base et muni d'une pointe obtuse à son extrémité libre : 

 il mesure de 14 à 18 centimètres de longueur sur 9 ou ro centimètres 

 d'épaisseur. L'intérieur est divisé en cinq loges contenant ensemble 

 de 26 à 40 graines. Un placenta central retient et alimente ces graines, 

 disposées à plat les unes sur les autres au milieu d'une pulpe aigrelette. 

 Le péricarpe, ligneux et indéhiscent, est sillonné, à l'intérieur, de 



