C)8 LE PAYS DES AMAZONES 



rouge foncé extérieurement. MM. Chastellux et B;rtemond ont 

 découvert dans le guaraná un alcaloïde identique à la caféine, et 

 augmentant, comme le thé et le café, l'énergie des fonctions intellec- 

 tuelles (i). Les gens du pays le préparent en le râpant avec la langue 

 desséchée du pirarucii. Dans sa monographie de Matto-Grosso, parue 

 en 1869, M. Joaquim Moutinho raconte que dans cet Etat l'usage du 

 guaraná remplace absolument celui du café ou du maté, et il calcule 

 qu'en portant là-bas bo arrobes de bon guaraná on était sûr de réa- 

 liser un bénéfice de 8 à 10 contos. 



Parmi les féculents que Ton tire des fruits, des semences ou des 

 parties souterraines d'un grand nombre d'espèces végétales, il faut 

 distinguer les céréales et les légumineuses. 



L'Amazone ne vit que de pain dont la farine est importée de 

 l'étranger. Elle ne récolte ni le blé, ni l'orge, ni le seigle, ni l'avoine, 

 ni le sarrazin. Les cultures d'Europe lui sont étrangères, et sans 

 doute inutiles pendant longtemps encore. 



Le ma'is y peut remplacer quelques-unes de ces céréales. Il y donne 

 des résultats surprenants. — Quand on pense que la quantité de 

 maïs cultivé aux États-Unis de l'Amérique du Nord i^SGo.GSo.SyS 

 dollars en 1869 et G46. 106.770 dollars en 1887) suffit pour nour- 

 rir toute la population des Etats-Unis, et permit une exporta- 

 tion de près de 12 millions de dollars en 1886-87 ï 9^^ P'^^ de 2 mil- 

 lions de fermiers s'y emploient, et qu'ils réalisent plusieurs centaines 

 de millions de francs par année ; — quand on pense que le riz de la 

 Caroline a une production de 25 millions de francs par an (chiffre de 

 1 886-87) '1 ^^ '^^^ Iss Italiens s'en disputent la paille pour la fabrication 

 de chapeaux luttant, par leur finesse et leur prix, avec les plus 

 beaux panamas, on se prend à entrevoir un avenir de richesse 

 et de prospérité pour cette région amazonienne, où riz et ma'is 

 poussent presque sans culture, sur la terre à peine remuée. 



(i) J. M. da Silva Coutinho : Noticia sobro o uarand. . ., Rio, 1866. 



