I02 LE PAYS DES AMAZONES 



jamais aucun homme n'avait approché d'elle. Le père était tout décidé 

 à la tuer. Un homme blanc se présenta. Il dit à l'Indien qu'il ne devait 

 pas tuer sa fille, parce qu'elle était innocente, et que jamais aucun 

 homme n'avait approché d'elle. Le père le crut et attendit. Au bout 

 de neuf mois, la jeune indienne mit au monde une petite fille, belle 

 comme les amours et blanche comme les fleurs d'eau. Toutes les tribus 

 voisines restèrent frappées d'étonnement. De loin, on venait voir la 

 petite blanche, doux rejeton d'une race nouvelle et inconnue. On lui 

 donna le nom de Mani. Elle marchait et parlait dès le premier jour. 

 Elle souriait à tous tristement. Au bout d'un an, elle mourut sans 

 maladie, sans souffrances. On l'enterra dans le jardin de la maison. 

 Selon la coutume des aïeux, chaque jour on découvrait la sépulture et 

 on l'arrosait. Un jour, on trouva la fosse entr'ouverte et dans la fosse 

 une petite plante que nul ne connaissait et que nul n'osa arracher. 

 La plante grandit, porta des fleurs et des fruits. Les oiseaux de la 

 forêt qui en mangeaient étaient ivres. Puis, la terre se fendit et une 

 belle racine apparut au fond de la terre. La racine ressemblait au 

 beau petit corps de Mani la Blanche. On l'appela mani-oc. 



Laissons la poésie et revenons aux comestibles. 



L'arrow-root [Maranta Anindinacea) qui vient des mots indigènes 

 aru-aru, farine de farine, dont les Portugais ont fait araruta et les 

 Anglais l'affreux ronronnement que l'on sait, Farrow-root est produit 

 au Brésil par les racines du maranta à feuilles de balisier, plante 

 herbacée de la fainille des cannacées ; on en arrache les rhizomes au 

 bout d'un an. 



Les Patates douces sont dues à de nombreuses variétés herbacées 

 et vivaces à racines tuberculeuses et diversement coloriées de rouge, 

 de jaune, de rose ou de violet. Elles abondent dans TAmazonie. 



Enfin VIgiiame ou cará vient de plantes grimpantes et volubiles de 

 la famille des Dioscorées. Son tubercule allongé et farineux est une 

 excellente nourriture pour l'homme, et ses feuilles peuvent servir de 

 pâture aux bestiaux. 



