114 LE PAYS DES AMAZONES 



dum), arbre de 12 à i5 mètres qui laisse dégoutter un baume jaune, 

 limpide et parfumé, remplaçant le baume du Pérou. 



Les essences sont des produits immédiats mélangés aux résines et 

 aux baumes, ou qui se trouvent à l'état de pureté dans certains organes 

 spéciaux. 



Les huiles essentielles les plus connues dans l'Amazonie sont : 

 VEssetice de sassafras [Mespilodaphne sassafras), obtenue par la 

 distillation de la racine de cette lauracée ; YEssence de Jleiir 

 d'oranger^ etc. 



Sans nous arrêter aux cires végétales, qui sont assez nombreuses, 

 nous signalerons un produit éburné qui remplace fréquemment de nos 

 jours l'ivoire animal. 



Cet ivoire est tiré des graines d'un petit palmier {Elephantusa 

 macrocarpa), assez propagé dans l'Amazonie. Les noix de l'ivoire 

 végétal sont irrégulières comme certains marrons. Elles se trouvent 

 enfermées, au nombre de quatre, dans un gros fruit hérissé, et se 

 composent : d'un tégument externe blanc jaunâtre, dur et cassant ; 

 d'un tégument interne brun et d'un albumen, d'abord laiteux et 

 comestible, qui s'organise ensuite en cellules, dont les parois devien- 

 nent tellement épaisses, que le tissu prend la consistance, l'aspect et 

 le poli de l'ivoire. Comme l'ivoire animal, celui-ci sert à fabriquer de 

 menus objets de tabletterie, des têtes de cannes, des boutons, etc. Il se 

 colore en nuances diverses et se travaille assez facilement. 



Sans atteindre à ce degré de solidité, il existe certains sucs épaissis 

 qui rendent des services aussi appréciables à l'industrie moderne. D'un 

 orand nombre d'arbres s'écoule par incision certaine liqueur laiteuse 

 qui se durcit par des procédés de préparation. C'est le caoutchouc ou 

 gomme élastique. 



L'importance qu'a prise ce produit depuis quelques années, les 

 richesses qu il a mises en circulation dans la vallée de l'Amazone, le 

 nombre de bras qu'il occupe, le rôle qu'il joue dans l'industrie 

 moderne, font que toutes les autres cultures forestières et agricoles 



