LE PAYS DES AMAZONES I 1 7 



d'un El-Dorado fantastique, la prévision de placers inépuisables, mais 

 la seule espérance de faire de l'or avec les simples productions de la 

 terre. Le trésor que les émigranis iront découvrir sur les rives de 

 l'Amazone, ils le trouveront à coup sûr dans les fruits de leur travail. 

 Nous leur conseillons donc de s'en tenir à la fable si sensée du bon 

 La Fontaine, et de se défaire, avant de se mettre en route, de tout 

 esprit d'aventure. Les millions, là-bas, se montrent sous la forme de 

 sucs épaissis, d'essences forestières, de belles plantations. Il n'est pas 

 nécessaire de fouiller le sous-sol pour les déterrer ; il suffit de labourer 

 à peine le sol ou de s'adresser aux arbres que celui-ci porte sans 

 fatigue et sans culture. 



Nous ne prétendons pas dire, cependant, que l'Etat de l'Amazone 

 soit absolument dénué de toute richesse minérale. Nous insinuons 

 seulement qu'il serait imprudent de trop compter sur cette inconnue, 

 qui n'a pas encore été dégagée jusqu'ici. Il peut arriver que le hasard 

 mette certains pionniers sur la voie directe qui conduit à la fortune, 

 en leur indiquant d'une manière inespérée l'entrée des cavernes mys- 

 térieuses où la Nature cache ses richesses. Mais ce sera le plus sou- 

 vent le coup de pioche ou le soc de la charrue qui révéleront les 

 cachettes du vrai trésor. 



Quoi qu'il en soit, on y arrivera toujours plus sûrement par le che- 

 min de traverse de l'effort continu et des échanges réguliers. 



Il serait téméraire d'affirmer dès à présent que le sous-sol amazonien 

 renferme des gisements précieu.x ; il serait plus téméraire encore 

 d'engager des capitau.x sur ces découvertes hypothétiques. Tout ce 

 que nous pouvons souhaiter, c'est que le gouvernement de ce pays se 

 préoccupe bientôt de cette source de revenus probables. Il est de son 

 intérêt de faciliter toutes les études qui auront pour but de préciser 

 les particularités géologiques et minéralogiques des terrains qui cons- 

 tituent la masse du territoire. 



Un corps d'ingénieurs qui exploreraient méthodiquement et scienti- 

 fiquement les principaux points de cette contrée; qui, par des excur- 



