I20 LE PAYS DES AMAZONES 



ser en schiste, ainsi que des tembetás ou ornements de la lèvre en 

 néphrite, béryl, quartz hyalin, orthose verte, etc . 



Plusieurs de ces objets sont, comme on le voit, d'une matière qui 

 caractérise essentiellement les terrains de cristallisation, et qui appar- 

 tient aux roches composées d'origine ignée ou plutonienne. Le diorite 

 est un composé d'amphibolite et de feldspath; le trapp noir est assez 

 semblable aux formations prismatiques du basalte et révèle ordinai- 

 rement le voisinage de terrains houillers ; la syénite est une sorte de 

 granit fait de feldspath, de quartz et d'amphibole; la jade verte n'est 

 que de la silice, de l'alumine, de la magnésie et de l'oxvde de fer : 

 les schistes sont des feuillets terreux durcis par l'actir.-n du feu, et 

 qui confinent aux houilles. Quand au feldspath, il est l'élément 

 fondamental des roches composées des terrains de cristallisation. 

 Ces silicates alumineux ne se rencontrent jamais dans les couches de 

 sédiment. 



Il est donc permis d'inférer, d'après les caractères de ces différents 

 échantillons géologiques, que le sous-sol amazonien, que les quelques 

 chaînons des montagnes amazoniennes sont de formation ignée, et 

 doivent, par conséquent, renfermer les principaux minéraux qui 

 accompagnent ordinairement les roches de cet^e nature. 



On ne peut pas objecter que les Indiens de l'Amazone se pour- 

 voj'aient d'instruments chez leurs voisins plus favorisés des Cordil- 

 lères andines, où abondent les terrains de cristallisation. Les nom- 

 breuses variétés de iabating'a (i) qui se rencontrent dans la vallée 

 brésilienne de l'Amazone semblent prouver suffisamment que cette 

 vallée possède des composés plutoniens. En effet, la tabatinga paraît 

 n'être due qu'à la décomposition de l'orthose et de Talbite, matières 

 feldspathiques, c'est-à-dire de l'empâtement de la silice, de l'alumine, 

 de la chaux et de la soude dans des limons de fleuves (2). 



L'argile plastique commune y est encore plus répandue. Les entre- 



{i)De deux mots indiens: tauà, argile, et tinga. blanche. 



(2) Agassiz et Coutinho : Sur la Géologie de l'Ama^^oiie, Paris, 1867. 



