LE PAYS DES AMAZONES 123 



II est vraisemblable que les conclusions de M. Orville Derby pour- 

 ront s'appliquer également aux régions du haut Amazone, c'est-à- 

 dire à l'Etat dont nous nous occupons, puisque, d'après Agassiz, la 

 structure géologique de ces deux parties de la vallée est la même, et 

 que la grande île de -Marajó, d'où M. O. Derby a extrait ses fossiles, 

 était probablement, à l'origine, soudée à la vallée principale. 



Pour continuer et compléter ces travaux, le gouvernement local 

 ferait bien de suivre l'exemple de l'Angleterre, et de faire confection- 

 ner, après étude préalable, des cartes exactes relatant les limites pré- 

 cises des différentes formations et les points de croisement de toutes 

 les couches connues de charbon de terre. 



Cela fait, il serait possible de vendre à un assez haut prix ces 

 terrains incontestablement miniers. Les capitaux se présenteraient 

 promptement, de puissantes compagnies ne tarderaient pas à se 

 grouper, des puits s'ouvriraient et des milliers de travailleurs en 

 feraient sortir des tonnes de richesses. En vertu de cet adage « que 

 toute matière exploitable trouve exploiteur », il ne s'agit que de 

 garantir l'existence de la matière exploitable. C'est à quoi doivent 

 tendre tous les efforts de ceux qui ont souci de nos affaires publiques. 

 Les particuliers, agissant seuls, courraient le risque de gaspiller des 

 forces qui seraient mieux employées ailleurs, s'ils se lançaient les 

 premiers dans cette gigantesque entreprise. L'Etat doit leur ouvrir 

 toutes les voies; libre à eux ensuite de profiter de ce qu'on leur offre 

 si libéralement. Le produit de l'impôt ne saurait mieux être employé 

 qu'à assurer ainsi de nouvelles sources de bien-être et de travail 

 rémunérateur. 



Des nombreux affluents de l'Amazone, deux, surtout, ont été 

 étudiés au point de vue géologique et minéralogique. Ce sont le 

 Madeira et le rio Negro, '^''oici ce que dit le D'' J. Severiano da 

 Fonseca des cataractes du Madeira, qui se trouvent en assez grand 

 nombre dans la partie haute de ce cours d'eau : 



« Les roches de ces cataractes sont de formation plutonienne, et 



