124 I-E PAYS DES AMAZONES 



révèlent, à première vue, leur origine volcanique, modifiée peut-être 

 par le métamorphisme. Quelques-unes d'entre elles m'ont paru diffi- 

 ciles à classer, à cause de l'incertitude des signes qu'elles présentent ; 

 d'autres, au contraire, offrent un faciès minéralogique qui enlève 

 toute hésitation. Les grandes tables de pierre trachytiques, presque 

 lisses, d'une couleur de fer ou d'un noir luisant de goudron, sont 

 formées, en plusieurs endroits, de couches superposées plus ou moins 

 ondulées, avec des rebords curvilignes; ondirait qu'elles proviennent 

 d'une matière en fusion, épaisse, répandue à grand jets, formant des 

 nappes, qui se seraient refroidies avant que les dernières tables fussent 

 arrivées à la place occupée par les première. Çà et là surgissent de 

 grands rochers, les uns prismatiques, les autres arrondis, tantôt sous 

 forme de d3'kes (i). de diorite et d'elvan. tantôt comme des blocs dé- 

 tachés. Quelques-uns sont déchirés au milieu par une seule fente, 

 qui, parfois, mesure plus d'une brasse de largeur. Ailleurs, on ren- 

 contre de grandes excavations (chaudières), trous parfaitement ronds, 

 creusés dans le rocher par le frottement de silex roulés. » 



D'après ce même voyageur, ces rochers sont des porphyres amphi- 

 boliques, des obsidiennes, des syénites, des petro-silex, c'est-à-dire 

 des roches feldspathiques produites par les feux souterrains d'érup- 

 tions volcaniques relativement récentes. Les obsidiennes du Madeira, 

 à contexture vitreuse et opaque, ressemblent à celles du Pérou, con- 

 nues sous le nom de mifoirs des Incas. Les Indiens en font encore 

 des couteaux. 



Les petro-silex observés dans cette même vallée sont des agrégats 

 de feldspath et de matières étrangères. Quelques-uns renferment du 

 talc et de l'amphibole. 



D'après Beudant, les petro-silex ne se trouveraient que dans les 

 terrains inférieurs à l'étage houiller. 



Le D' Severiano da Fonseca a rapporté de ses courses un morceau 



(i) Filons d'origine ignée, dégagés par les agents atmosphériques de Tenveloppe 

 rocheuse qui les contenait. Vi* 



