LE PAYS DES AMAZONES 125 



de charbon végétal, lamelleux, ayant des feuilles parallèles nettement 

 accentuées. Il était complètement pétrifié et révélait ainsi une très 

 grande antiquité. Cet échantillon se trouve dans la collection du 

 musée de l'Institut archéologique de la ville de Maceió, chef-lieu de 

 l'Etat d'Alagôas. 



Les porphyres, assez variés de nuance, qui forment une grande 

 partie de ces rochers du Madeira, sont composés d'albite empâtant 

 des cristaux d'amphibole. Leur emploi serait d'un bel elïet en archi- 

 tecture, s'il était possible de les transporter à bon marché jusqu'à 

 Manáos ; ils pourraient peut-être rivaliser avec les plus beaux spé- 

 cimens de porphyre vert que les anciens tiraient du mont Ta3'gète 

 et qu'ils réservaient à la confection de leurs vases et de leurs socles 

 de statues. 



Quant au cristal de roche, M. W. Lewis Herndon, envoyé en explo- 

 ration dans l'Amazonie par -le département de la marine des Etats- 

 Unis, raconte qu'il en a vu à Manáos, chef-lieu de la province, « de 

 beaux spécimens apportés des hautes terres qui séparent le rio Branco 

 de l'Essequibo. » 



Terminons ce rapide aperçu en signalant deux faits assez curieux : 

 Dans le rio Negro, la rivière qui baigne Manáos, on extrait le sel 

 en assez grande quantité de certaines plantes qui poussent sur les 

 rochers, au milieu des plus forts courants d'eau douce. C'est l'inci- 

 nération de ces végétaux du genre Lacis qui donne le sel dont nous 

 parlons. La présence de ce sel peut être attribuée à l'absorption par la 

 plante des principes salés des eaux d'infiltration ayant rencontré dans 

 leur course des bancs de sel gemme. 



Sur les bancs du rio Solimões ou haut Amazone, on trouve des 

 dépôts de pierre ponce, apportés là, sans doute, par les courants du 

 fleuve qui descendent des volcans de la chaîne des Andes. 



Tels sont les principaux faits observés, qui nouspermettent d'encou- 

 rager les géologues dans leurs travaux, et qui nous invitent à 

 détourner les émigrants de lâcher la proie pour l'ombre. 



