LE PAYS DES AMAZONES 148 



Le troisième gouverneur, le colonel Manoel da Gama- Lobo de 

 Almada, entré en fonctions enjijSS, transféra en, 1791 le siège du 

 gouvernement de Barcellos à Barra do Rio Negro ou Manáos. Mais, 

 au mois d'août 1798, le gouvernement de Lisbonne le fit reporter à 

 Barcellos. 



Le successeur du colonel da Gama-Lobo, le clief d'escadre José 

 Joaquim ^^ictorio da Costa, attacha son nom à la création d'un vaste 

 jardin botanique près de la cataracte de Taruman : plus de cinq cents 

 Indiens furent occupés pendant plusieurs années à ces travaux d'em- 

 bellissement et d'utilité publique incontestable. Nous avons le regret 

 de dire que les barbares successeurs de ce gouverneur laissèrent les 

 herbes et les ronces envahir le jardin. 



Le dernier gouverneur fut, de 1818 à 1821, le major Manoel 

 Joaquim do Paço. 



Sous la direction de ces préfets étrangers, le territoire de la capi- 

 tainerie fit quelques progrès matériels, dont tout le mérite revient au 

 gouvernement du Portugal et à ses agents. Nous devons aux Portu- 

 gais les quatre magnifiques e.xplorations qui s'effectuèrent au xvn' et 

 au xvui' siècles, et qui, par leurs résultats aussi bien que par les 

 renseignements qu'elles fournirent sur le pa3^s, laissent bien loin 

 derrière elles toutes les excursions pour rire de la plupart des vo3'a- 

 geurs modernes. Le voyage de Pedro Tei.xeira ([637-1639), dont nous 

 avons déjà parlé ; celui de José Monteiro de Noronha (1770) ; celui 

 de Francisco Xavier Ribeiro de Sampaio (1774-1775), et enfin celui 

 du naturaliste Alexandre Rodrigues Ferreira (1786) constituent des 

 services inoubliables, rendus autant à la science qu'à notre natio- 

 nalité. 



Disons-le, d'ailleurs, tout de suite : les trente premières années 

 qui s'écoulèrent après la proclamation de l'indépendance du Brésil 

 et après son organisation comme nation autonome, furent une décep- 

 tion cruelle pour cette région lointaine, que la vapeur n'a reliée 

 directement à Rio-de-Janeiro qu'en i883. 



