144 LE PAYS DES AMAZONES 



Quand le souffle patriotique de l'indépendance passa sur le Brésil 

 entier, à la fin de l'année 1822, les Amazoniens espérèrent à bon 

 droit avoir leur part des libertés nouvelles. Ils furent maintenus, en 

 violation flagrante de la Constitution octroyée, sous la tutelle de la 

 province de Pará. Ils protestèrent énergiquement et installèrent un 

 gouvernement provisoire. 



Pendant dix années consécutives (i), ils luttèrent pied à pied pour 

 revendiquer leurs droits méconnus, pour prendre place au soleil et 

 pour s'administrer eux-mêmes comme les provinces voisines. Us ne 

 purent pas réussir dans leur légitime tentative. La force eut raison de 

 leur résistance, et. en i832, ils étaient replacés sous la domination 

 de Pará : le territoire de l'Amazone était réduit, de par l'omnipotence 

 impériale, à l'humble état de comarque. 



Ce n'est que plus tard qu'on leur rendit justice, par la loi du 

 5 septembre 18Õ0. Toutefois la comarque du Rio-Negro — tel était 

 alors son nom — ne devint réellement une province indépendante et 

 ne fonctionna efifectivement à ce titre qu'à partir du 1*' janvier i852. 



La position centrale de .Manáos, bâti sur les bords du Rio Negro, 

 près du confluent de cette rivière avec l'immense Amazone, presque 

 à égale distance de deux des plus importants affluents du Fleuve- 

 Mer, le Madeira et le Punis ; son climat d'une salubrité parfaite, 

 quoique chaud ; les richesses extraordinaires du sol qui l'entoure, 

 désignaient cette ville à l'honneur de posséder le gouvernement 

 nouvellement établi. 



Manáos, en effet, s'était transformé depuis la fin du xvni' siècle. 



En 1774, lorsque l'intendant général Ribeiro de Sampaio visita la 

 capitainerie de Saint-Joseph du Rio-Negro, cette ville n'était encore 

 qu'une pauvre bourgade. Il y arriva le i" décembre, et la décrit 

 ainsi : 



(i) Representação dirigida a S. M. o Imperador por Joaquim Antonio de Macedo 

 por si, e na qualidade de procurador de alguns cidadãos da provincia do Rio Negro, 

 Pará, 1828. 



