LE PAYS DES AMAZONES 145 



«A 9 heures du matin de ce |Our. nous arrivâmes à la forteresse de 

 la Barre de notre rio Negro, où je m'arrêtai toute cette journée-là 

 pour donner un peu de repos à mes Indiens (ceux qui ramaient sa 

 barque}. Près de cette forteresse, il y aune assez vaste bourgade 

 d'Indiens ; plusieurs blancs y habitent également. La bourgade est 

 située sur le bord oriental de la rivière, dans un site sec et élevé, 

 quoique inégal çà et là. Les tribus d'Indiens qui l'habitent sont celles 

 des Banibas, des Barés et des Passés: celle-ci y est descendue 

 dernièrement, venant du Japurá. Les Indiens Muras en infestent le 

 voisinage ; aussi le passage vers la rive opposée est-il dangereux, de 

 sorte que, grâce à ces sauvages, les terres les plus fertiles demeurent 

 sans culture. » 



Le premier président de la province de l'Amazone fut M. João 

 Baptista de Figueiredo Tenreiro-Aranha, et le chef-lieu de la nouvelle 

 province fut définitivement installé à Barra-do-Rio-Negro, qui prit 

 dès lors le nom de Manáos. 



Une relation i}, écrite à cette époque par deux oftîciersde la marine 

 des Etats-Unis, les lieutenants Wm. Lewis Herdon et Ladner 

 Gibbon, nous fait connaître assez exactement ce qu'était ce pauvre 

 bourg, que l'on investissait ainsi des prérogatives d'une capitale. 

 Ecoutons leur témoignage sur la Lutèce amazonienne à son berceau : 



« Le président, M. J.-B. de Figueiredo Tenreiro-Aranha, écrivent- 

 ils à la date du 6 janvier i852, est arrivé à Barra le premier de ce mois 

 sur un paquebot du gouvernement qui se trouve au mouillage devant 

 la ville. Il a emmené avec lui plusieurs des fonctionnaires du nou- 

 veau gouvernement, et il a apporté la somme de deux cents contos de 

 réis ^environ 5oo,ooo francs), prise dans les caisses de la douane de 

 Pará, pour payer les frais d'établissement du nouvel ordre de choses, 

 jusqu'à ce que la douane locale commence à produire. Ce territoire, 

 tant qu'il est demeuré une simple comarque, a toujours été un far- 



(i) Exploralion of the valley of the Ama:{on, 2 vol. Washington, 1834, t. i. p. 263. 



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