146 LE PAYS DES AMAZONES 



deau pour le Trésor public, et, probablement, il en serademême pen- 

 dant quelque temps encore. 



« La ville de Barra, continuent-ils. est bâtie sur un terrain élevé et 

 accidenté, sur la rive gauche de la rivière, à 7 milles environ de son 

 embouchure. Son élévation au-dessus du niveau de la mer est, d'après 

 mes calculs, de mille quatre cent soixante-quinze pieds. Elle est 

 coupée par deu.\ ou trois ravins, contenant plus ou moins d'eau, 

 selon la crue plus ou moins grande de la rivière; des ponts en bois, 

 assez supportables, relient les deux rives de ces ravins. Les maisons 

 sont généralement basses. On en compte cependant trois ou quatre à 

 deux étages. Elles sont faites de bois et de torchis, avec des couver- 

 tures en tuiles. Elles sont carrelées, et leurs murs sont crépis avec 

 une terre colorée qui abonde sur les rives de l'Amazone. 



« Les relevés officiels pour l'année 1848 accusent, dans la ville, 

 une population de trois mille six cent quarante personnes libres et 

 deux cent trente-quatre esclaves. Le chitîVe des mariages était, à la 

 même époque, de cent cinquante: celui des décès, de vingt-cinq, et 

 celui des naissances de deux cent cinquante : le nombre des maisons 

 habitées était de quatre cent soixante-dix. et celui des étrangers de 

 trente-deux. » 



M. Tenreiro-Aranha complète ce tableau en disant que les recettes 

 de la comarque s'élevaient à peine à j.õoo francs par an ! 



Certes, la description des uns et des autres n'est pas flatteuse. Elle 

 n'en fait que mieux ressortir les immenses progrès accomplis depuis 

 moins d'un-demi siècle. Manáos, il est vrai, n'a pas marché à pas de 

 géant comme certaines grandes villes des Etats-Unis, qui courent 

 toutes seules en venant au monde; il n'a pas vu sa population accrue 

 tout à coup par un atflux considérable d'émigrants étrangers; sa 

 richesse n'a pas monté en une nuit comme les eaux des grandes 

 rivières qui l'entourent ; mais sa prospérité a toujours suivi une 

 marche ascendante et sûre, depuis qu'il est devenu le centre des 

 transactions de la plus grande partie de la vallée de l'Amazone, l'in- 



