CHAPITRE III 



Vie domestique et sociale. — Préjugés européens. — Maisons. — Hospitalité 

 amazonienne. — Meubles. — Vêtements. — .Aliments. — Excitants. — Mœurs 

 et coutumes. — Assistance publique. 



Le caractère et le tempérament d'un peuple quelconque ne se tra- 

 duisent pas seulement dans ses institutions civiles et politiques, dans 

 son organisation administrative, dans sa législation particulière; ils 

 apparaissent surtout dans un ensemble de faits extérieurs qui lui 

 donnent sa véritable ph\'sionomie. La littérature et les arts font 

 connaître le degré de culture d'une nation ; sa vie domestique révèle, 

 par un côté plus intime, ses traditions,, ses mœurs et ses tendances. 



En attendant que nous étudiions la vie intellectuelle de la popula- 

 tion amazonienne, c'est sous cet aspect nouveau que nous allons 

 l'envisager. 



Des trois groupes qui la composent, nous ne nous occuperons que 

 des deux premiers, c'est-à-dire des Brésiliens proprement dits et des 

 Indiens à demi civilisés. Nous réservons le troisième, qui comprend 

 les étrangers de tous les pays établis dans cet Etat, pour en faire le 

 sujet spécial d'un chapitre de notre dernière partie. 



Dans les écoles d'Europe, et jusque dans les académies les plus en 

 renom, on connaît mieux les Grecs et les Romains d'il y a deux mille 

 ans que les habitants actuels des régions un peu éloignées de Paris, 

 de Londres ou de Berlin. 



Malgré les sociétés de géographie qui se multiplient; malgré des 

 relations nombreuses de voyageurs explorant le monde ; malgré tous 

 les progrès réalisés par une certaine littérature, fort instructive, d'ail- 

 leurs, qui prend à tâche de vulgariser, par tous les moyens, les mer- 



