LE PAYS DES AMAZONES l63 



d'or des rivières, au milieu d'îles fortunées éclatantes de verdure et 

 de lumière et redondantes de fécondité. 



Les petites cités amazoniennes sont comme des nids sous les grands 

 arbres, des nids spacieux où l'on tient h l'aise. 



Là-bas, en ce beau pays, les maisons sont vastes. Elles peuvent 

 contenir de nombreux enfants qui les emplissent de leurs ébats. Les 

 maisons sont vastes, parce que la terre est grande et que l'hospitalité 

 est large. Les maisons sont vastes, parce que l'Amazonien aime à se 

 mouvoir en liberté. Il ne comprend pas ces ruches humaines de Paris 

 où nous bourdonnons notre existance, emmurés, empilés les uns sur 

 les autres comme dans un caveau de famille. Il ne saurait borner 

 ses vœux à quelques pieds carrés — angulus ridet. 



Sa demeure est relativement spacieuse; quelques pièces seulement 

 la composent, mais dans ces pièces on taillerait des appartements 

 parisiens. Pour la construire, on a fait une large brèche dans un 

 coin de forêt ; et avec les troncs équarris des arbres géants on a 

 élevé des murs presque aussi solides, quoique beaucoup moins élé- 

 gants, que les maçonneries de pierre et de mortier auxquelles on est 

 habitué généralement en Europe. Une enveloppe de chaux les recouvre 

 et fait rebondir les traits du soleil. Des vérandas ornent la plupart 

 des habitations, d'ailleurs basses ou à un seul étage ordinairement. 11 

 est rare qu'il n'\- ait pas un jardin, si petit soit-il. Le jardin intérieur, 

 le quintal^ et la véranda sont les deux oasis où l'on se repose aux 

 heures chaudes du jour, où l'on cause au bercement des ham.acs sus- 

 pendu ou des chaises à bascule. 



Et puis, bien que ces demeures de l'intérieur (car à Manáos on ren- 

 contre déjà des habitations bien bâties, des chalets pittoresques et des 

 immeubles à plusieurs étages) ne puissent rivaliser en aucune 

 manière avec les constructions modernes des premières capitales du 

 vieux monde, elles offrent d'autres avantages : quoique modestes et 

 simples d'apparence, elles sont toujours ouvertes (nous ne parlons 



