LE PAYS DES AMAZONES 167 



vivre. Ils devront n'adopter que peu à peu et par transitions insen- 

 sibles la nourriture du pays. Qu'ils se gardent aussi de l'attrait séduc- 

 teur de certains fruits. 



La population amazonienne d'origine blanche, le Brésilien propre- 

 ment dit, a gardé quelques restes des usages anciens, soit qu'ils lui 

 aient été transmis par les premiers colons, soit qu'ils lui viennent de 

 certaines traditions locales, modifiées par l'influence chrétienne. 



Mais toutes ces coutumes du bon vieux temps tendent à disparaître, 

 novées dans des pratiques nouvelles d'importation étrangère. 



Dans notre enfance, on célébrait encore la fête des parents et des 

 amis d'une manière fort originale. La veille du jour où un Brésilien 

 devait fêter son saint patron, on s'attachait à ses pas et l'on s'ingéniait 

 à lui nouer un ruban au bras. Ces faveurs obligeaient. Celui qui 

 était l'obiet de cette attention attachante était redevable d'un bon 

 dîner ou tout au moins d'un petit cadeau à celui qui l'avait enru- 

 banné. 



Quelques fêtes locales donnent lieu à des réjouissances assez sem- 

 blables à celles de certaines fêtes du même genre dans quelques régions 

 de la France. 



Il y a des neuvaines le soir dans l'église paroissiale ; et sur les 

 places, les petites baraques foraines font rage. Le sacré se mêle au 

 profane avec une naïveté charmante. Le Brésilien de ces parages ne 

 croit pas que Dieu doive être exclu de ses divertissements. 



Les fêtes de Saint-Antoine, le i3 juin, de Saint-Jean, le 24 juin, de 

 Saint-Pierre, le 29 juin, donnent lieu encore à des feux de joie et à des 

 récréations nocturnes. Ici l'origine latine, la descendance aryaque, se 

 révèlent. Le culte d'Agni, le feu créateur, est associé à celui des saints 

 vénérés au mois du solstice d'été. 



Mais, nous le répétons, la civilisation égalitaire nivelle tous ces 

 usages ; et bientôt, de toutes ces traditions des ancêtres, il ne restera 

 nulle trace. 



Si l'on veut trouver encore du pittoresque et de l'imprévu sur la 



