CHAPITRE IV 



Moyens de subsistance. — ^ Richesses ichtyologiques. — Un emplacement excep- 

 tionnel. — Lois accordant des avantages aux Compagnies de pêcherie. — La 

 pêche à la tortue. — La pêche sur les plages ; loi à ce sujet. — Le beurre de 

 tortue; son exportation. — Le poisson-bœuf; son exportation sous forme de 

 conserves. — Le pirarucu ; quantités exportées. — Les pêches destructives. 

 — Le cacao. — Le bétail. — Lois en faveur de l'agriculture. — La colonisation 

 « cearense » 



Les mo3'ens de subsistance d'un peuple sont dûs en général à la 

 pêche^, à la chasse et à l'agriculture. 



Ces trois moyens seront étudiés rapidement dans ce chapitre, les 

 développements que nous avons donnés ailleurs nous permettant 

 désormais d'être très bref sur ces matières. 



Lorsque l'on jette les yeux sur une carte de l'Etat de l'Amazone, 

 en voyant l'immense et inextricable réseau de forêts et de rivières, 

 de lacs, d'igarapés, de paranás, de furos qui couvre la plus grande 

 partie de cette région, on est porté tout de suite à se dire: Il y a là 

 une population qui doit trouver des ressources inépuisables dans la 

 chasse et la pêche, ces deux arts précurseurs de l'agriculture. 



Ceux qui ont lu le chapitre que nous avons consacré au règne 

 animal doivent partager l'opinion des premiers. Ils doivent encore 

 se rappeler ces phrases d'Agassiz, dans une lettre écrite à l'empereur 

 dom Pedro II : 



« Tous les fleuves de l'Europe réunis(i;, depuis le Tage jusqu'au 

 Volga, ne nourrissent pas cent cinquante espèces de poissons d'eau 

 douce; et, cependant, dans un petit lac des environs de Manáos, 

 nommé lago Hyanuary, qui a à peine quatre ou cinq cents mètres 



(i) Voyage au Brésil, édit. franc. Paris, 1869, pag. 38o. 



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