LE PAYS DES AMAZONES lyS 



carrés de surface, nous avons découvert plus de deux cents espèces 

 distinctes, dont la plupart n'ont pas encore été observées ailleurs! » 

 (Lettre du 23 février 1866.) 



En lisant les rapports des diverss présidents de la province dans 

 les parties qui parfois traitent des richesses ichtyologiques de ce pa3^s 

 et de l'abondance de gibier; en songeant aux faveurs que le gouver- 

 nement a décidé d'accorder aux compagnies de pêcheries, on se trouve 

 confirmé dans sa première opinion. 



Dès i85o, en effet, le premier président qu'ait eu cette province, 

 .M. Tenreiro-Aranha, décrivait en ces termes un emplacement situé 

 à quelques kilomètres de Manàos: 



« Sur la rive septentrionale de l'Amazone, disait-il, à l'entrée du 

 rio Negro, vis-à-vis l'embouchure du Solimoes, sur des terres hautes 

 et montagneuses, on trouve un emplacement central nommé das 

 Lages (des Roches); ce nom lui vient de certaines murailles natu- 

 relles qui se dressent sur les plages au sable le plus fin. Sur ces 

 hautes terres, si propres à la culture du café, du coton, du manioc et 

 de tous les autres produits spéciaux à cette province, il y a d'épaisses 

 forêts, pourvues d'excellents bois pour la bâtisse ordinaire et pour 

 la construction navale; certains endroits y disposent de pâturages 

 naturels, auxquels on pourrait adjoindre des champs artificiels pour 

 l'élève du bétail ; sur le sommet de quelques-unes de ces hautes 

 collines, on trouve de grands réservoirs naturels et permanents, d'où 

 les eaux se jettent en tout temps avec tant de force qu'on pourrait 

 les utiliser aisément comme force motrice. Un peu plus haut, il y 

 a un petit cours d'eau, dont les rives abondent en bois, qu'il serait 

 facile d'abattre et de transporter ; et, un peu plus bas, à une demi-lieue 

 de distance, on trouve le beau lac Aleixo, très abondant en poisson. 

 Si, dans cet endroit, on trouve des terres hautes, des carrières de 

 pierres et de vastes plages sablonneuses, vis-à-vis, sur la rive opposée 

 de l'Amazone, à l'entrée du Solimoes et sur l'isthme situé entre ce 

 fleuve et le rio Negro, on a des terres basses, propres à la culture du 



