176 LE PAYS DES AMAZONES 



cacao et de la vanille, qui s'y trouvent déjà en abondance et à l'état 

 sauvage. Ces terres, fertilisées tous les ans par la crue périodique des 

 eaux, se prêtent admirablement à la culture de la canne à sucre; on 

 y trouve également des pâturages et des plaines naturelles couvertes 

 de riz sauvage qui ne sert d'aliment qu'aux oiseaux et aux poissons. 

 Et, sur ces mêmes rives, depuis le rio Madeira, des deux côtés, à 

 l'entrée du Solimôes, on rencontre les lacs immenses et fameux appe- 

 lés Autaz, du Rei (Roi), Manaquiry et Manacapurú, où, pendant 

 l'année entière, mais surtout pendant les six mois que durent les 

 basses eaux, on peut prendre des millions de tortues, de poissons- 

 bœufs, de pirarucus, de tambaquis et beaucoup d'autres poissons 

 en telle quantité qu'ils peuvent donner de plus gros profits que 

 toutes les pêcheries de Terre-Neuve. » 



De son côté, le gouvernement central, par la loi n° 876, du 10 sep- 

 tembre i836, avait accordé une garantie de 5 00 d'intérêts, pendant 

 cinq ans, sur le capital elfectivement employé par les trois premières 

 compagnies de pêcheries qui se fonderaient au Brésil; et un décret 

 portant le n" 8,338, du 17 décembre 1881, a approuvé le règlement 

 relatif à cette loi. 



Eh bien ! malgré tous ces avantages, pas une seule compagnie de 

 pêcheries n'a été organisée dans cet État, et, nous le disons à regret, 

 le marché de Manáos se trouve parfois bien mal approvisionné de 

 poisson. 



Cet état de choses est d'autant plus déplorable que l'on sait les 

 bénéfices fabuleux que la plupart des pays de l'Europe retirent de 

 la pêcherie, soit maritime, soit fluviale. Il y a peu de temps encore 

 (mai 1873), il y a eu à Londres une magnifique exposition interna- 

 tionale de pêcherie, où l'on a pu constater les richesses produites 

 par cette branche de l'industrie. En 1881, la France employait à 

 la pêche 80,876 hommes, montés sur 22,125 barques, jaugeant 

 ensemble i5o,ooo tonnes, outre 56, 000 personnes qui parcourent à 



