CHAPITRE V 



Moyens de subsistance : Industrie. — Comment elle se trouve en décadence. — 

 Encouragenftnts que lui donne le gouvernement local. — Les produits fores- 

 tiers. — La fibre tiicum. — Le Piassava. — Le cumaru, ou fève Tonka. — 

 Le Puxury, la girofle, le guaraná, la salsepareille, le quinquina, l'huile de 

 copahu, les noix du Brésil, le cèdre. — Une citation de Wallace. 



Nous venons de voir comment l'agriculture est délaissée dans cet 

 État. Malgré la richesse du sol et le peu de main-d'œuvre qu'exige- 

 rait son exploitation régulière, le territoire amazonien attend encore 

 des pionniers qui le mettent en valeur et lui fassent rendre les tré- 

 sors qu'il récèle. 



L'industrie proprement dite n'est pas moins délaissée que l'agri- 

 culture dans cette contrée où la nature a tout prodigué et où les 

 besoins de la vie peuvent être satisfaits presque sans effort. 



Il y a plusieurs causes à ce double phénomène, que nous voulons 

 croire passager. 



C'est d'abord le petit nombre d'habitants, car, d'après les données 

 officielles du recensement du 3i décembre 1890, la densité de la 

 population, par kilomètre carré, est à peine de 0.08, tandis que dans 

 le pays le moins peuplé de l'Europe relativement, en Norvège, la 

 densité est de 6 habitants par kilomètre carré. 



C'est aussi la facilité qu'ont les habitants de se procurer, soit autour 

 d'eux, soit à l'étranger, avec le produit de la vente du caoutchouc, les 

 objets de consommation de première nécessité. Il leur suffit de puiser 

 dans leurs cours d'eau et dans leurs forêts, ou de faire venir d'Eu- 

 rope et de l'Amérique du Nord, grâce aux bénéfices du caoutchouc, 

 tout ce qu'ils désirent. Leur incomparable réseau de navigation 

 fluviale et leurs vastes seringaes, au lieu de stimuler l'essor industriel, 



