LE PAYS DES AMAZONES I99 



Que ceux qui craignent les ardeurs d'un climat tropical méditent 

 ces paroles de M. Wallace (i], qui fut le compagnon du regretté 

 Henry Bates et qui, ensuite, explora tout seul le rio Negro et le rio 

 Uaupés: 



« C'est une erreur vulgaire, dit le naturaliste anglais, de croire 

 que, dans les pa3's tropicaux, la végétation luxuriante anéantit les 

 eflorts de l'homme. C'est le contraire qui est la vérité. La nature et 

 le climat ne sont nulle part aussi favorables au laboureur. » 



Et il ajoute avec sa grande autorité: 



« J'affirme, sans crainte d'être démenti, qu'ici la forêt vierge peut 

 être convertie en riches pâturages et en prairies, en champs bien cul- 

 tivés, en jardins, en vergers, contenant toutes les variétés de produits, 

 et cela avec moins de travail, et, ce qui est encore plus important, 

 en moitié moins de temps qu'il ne faudrait chez nous, où, cependant, 

 la terre est défrichée depuis longtemps. Tous les arbres qu'on y plan- 

 terait atteindraient de grandes dimensions en cinq ou six ans, et 

 beaucoup d'entre eux porteraient des fruits au bout de deux ou trois 

 années. Le café et le cacao y donnent des récoltes abondantes avec 

 le moindre soin ; les orangers et les autres arbres n'ont même pas 

 besoin de ces soins. On y plante des ananas, des melons d'eau, et 

 aussitôt que le fruit est mûr, on le cueille, sans autre procédé inter- 

 médiaire. On peut traiter le blé de Turquie et le riz à peu près de la 

 même manière. Des oignons, des fèves et beaucoup d'autres légumes 

 y poussent d'une façon surprenante. On n'y a jamais besoin ni de 

 labourer la terre ni de l'enrichir par des engrais, mais, si on le faisait, 

 il est probable que les résultats seraient encore plus grands. J'affirme 

 sans hésitation que deux ou trois familles, composées d'une demi- 

 douzaine d'hommes et d'enfants travailleurs, qui apporteraient en 

 marchandises un capital de 5o livres sterling (i,25o francs), seraient 

 en possession de tous ces avantages au bout de trois ans. En suppo- 

 sant qu'ils s'habituent à la farine de manioc ou de maïs, ils n'au- 



(i) A. R. Wallace: Traveis on the Ama:{on and Rio Kegio (1S48-49), London, i853. 



