LE PAYS DES AMAZONES 211 



Quant au caoutchouc lui-même, il semble constitué par des car- 

 bures d'hydrogène qui sont ses principes immédiats. Il renferme 

 87.2 de carbure ei 12.8 d"hydrogène. Sa densité est égale à 0.925. 



Il s'agit là du caoutchouc en général. Le caoutchouc de l'Amazonie 

 en particulier doit sa supériorité, non seulement à son mode de pré- 

 paration, mais encore à ce fait qu'il est supérieur aux caoutchoucs de 

 toute provenance par son élasticité plus grande, par la moindre pro- 

 portion d'eau et de substances diverses qu'il contient, et par la moindre 

 perte qu'il subit dans la préparation, son poids spécifique étant le 

 plus petit de tous. 



Sa plus grande élasticité est connue de tous les fabricants. 



La proportion d'eau et de substances diverses qu'il renferme n'est 

 que de 68. 3o o, tandis que celle du Ficus elástica, par exemple, 

 est de 90.4?, de sorte que le suc laiteux de la siphonia amazonienne 

 contient 31.70 de caoutchouc proprement dit, celui du Ficus n'en 

 renfermant que 9.57. 



Enfin, dans la préparation de la matière première brute, le caout- 

 chouc amazonien perd à peine 12 o'o, tandis que la perte de toutes 

 les autres sortes oscille entre 17 00, pour les belles qualités de 

 Loanda, et 35 00 pour le Bornéo. Même les déchets des caoutchoucs 

 de l'Amazone, le sernamby, ne perdent que 2 5 o/o, alors que le 

 caoutchouc de Madagascar perd 28 0/0 et celui du Gabon 35 0/0. 



Le caoutchouc conduit mal le calorique et pas du tout l'électricité. 

 L'hydrogène le traverse à la longue. Les acides azotique et sulfurique 

 l'attaquent. Ces propriétés physico-chimiques du caoutchouc ont été 



