264 LE PAYS DES AMAZONES 



divers continents sont parvenus à extraire la ligne droite et la ligne 

 courbe des formes varie'es que revêtent les différents objets de la 

 nature. Il a fallu probablement des siècles et peut-être de longues 

 générations d'artistes inconnus pour en arriver à ce progrès dans le 

 dessin décoratif et ornemental. 



Il est d'autres faits encore qui nous permettent de rapprocher les 

 Indiens de certaines parties du Brésil de diverses peuplades préhisto- 

 riques de l'Europe. Ceux de l'Amazonie, par exemple, filaient le coton 

 et quelques fibres textiles, connaissaient l'art de tisser et de fabriquer 

 des pièces grossières d'étoffe. 



Mais ces rudes artisans réservaient naturellement tout leur talent 

 pour la confection de leurs armes et pour la fabrication de leurs 

 ustensiles. Ils avaient avec eux, pour principale richesse, un assorti- 

 ment d'arcs polis, de flèches sculptées, de rames travaillées, de bâtons 

 de guerre, de vases d'argile ou de calebasses {cuias), arrondis comme 

 des fruits, luisants comme des feuilles. 



Leur vêtement était simple comme leurs mœurs. Cependant, par 

 un luxe qui pourrait servir de leçon à nos élégants les plus smart, 

 ceux de certaines tribus avaient des gants et des masques, faits de 

 plumes, d'écorce d'arbres et du poil de différents singes, et dont ils 

 se servaient dans les grands jours. 



La langue était plus compliquée. 



Sur la côte on parlait généralement une seule langue, n'ayant subi 

 entre les tribus tupis (i) que des altérations accidentelles, créées par le 

 climat et les circonstances, et telles que nous en constatons parmi les 

 langues polies de l'Europe. Dans l'intérieur du pays, les tapuyas (2), 

 au contraire, parlaient des langues diverses. L'une et l'autre, aussi 



(i) Tupi, tupy, fopi, togpi : l'intérieur de la maison, qui est de la maison. Peut-être 

 aussi de tubi, tubib : chef des parents, cacique. 



(2) Tapyi, les prisonniers : de tapi, part, de lar, prendre, acheter, et ui, multitude, 

 troupe de captifs. Peut-être aussi de tapoy, nomades. Les Tapuyas semblent avoir été 

 les habitants primitifs, que les tupis refoulèrent loin du littoral et qui allèrent vivre dans 

 le sertão. 



