LE PAYS DES AMAZONES 267 



savantes et s'éloignait, par des combinaisons parfois bizarres, des 

 syntaxes usitées même parmi certains naturels des autres parties du 

 nouveau continent. 



Ce serait une vaine et puérile tentative que de vouloir résumer en 

 quelques lignes la morphologie de cette langue ; les curieux pourront 

 l'étudier à Taise en s'adressant aux sources que nous ^■enons de citer. 

 Mais nous tenons à en signaler quelques singularités. 



M. Escobary, qui a pub'ié des études sur la langue aymará, pré- 

 tend, et il appuie son dire de nombreux exemples, que les noms de la 

 Bible et ceux de l'Aymara sont identiques. Dans l'Amazone, Noronha 

 a fait remarquer, dès 1 768, que les Uerequênas ou Arequênas, Indiens 

 du rio Içana, avant d'avoir aucun contact avec les civilisés, portaient 

 des noms bibliques : Joab, Jacob, David, etc. D'après lui, les Indiens 

 du rio Içá et de ses affluents pratiquaient la circoncision sur les 

 enfants qui venaient de naître, la mère étant chargée de cette opéra- 

 tion. C'est seulement après la circoncision que l'on imposait un nom 

 au nouveau-né, au milieu de danses et fêtes célébrées devant le mas- 

 que du Jurupary. 



Certains américanistes de nos jours prétendent que les Indiens 

 comptaient jusqu'à 10 en tupi-guarani, et formaient ensuite les autres 

 nombresaveccesdixunités,endisant, pouronze, dix et un ; pour douze, 

 dix et deux; pour vingt, deux dix. et ainsi de suite. Il est certain que 

 les sauvages en contact avec les civilisés ont dû chercher à s'en faire 

 comprendre, et que, de nos jour-, ils composent tous les nombres. 

 Mais il n'est pas moins certain que, lors de la découverte, ils ne 

 comptaient vraiment que jusqu'à 3. Ils disaient : i, 0}^epé [qui est par 

 soi-même); 2, mokiien (qui fait la paire); 3, mosapeire (qui met le 

 comble, qui forme le couronnement). Pour dire 4, ils étaient déjà 

 obligés de répéter 2 et 2, mokiien-mokuen. Pour exprimer 5, ils disaient 

 chepô^ ma main, les doigts de ma main. Pour signifier 10, ils disaient 

 mes 2 mains; et pour signifier 20, mes mains et mes pieds. 



Malgré la pauvreté relative de son vocab ulaire, leur langue était 



