270 LE PAYS DES AMAZONES 



nent un nom beaucoup mieux approprié à leur iorme : Jnrupary- 

 kybaba^ peigne du diable. 



Les capucins paraissent parmi eux pour leur prêcher l'Evangile; 

 aussitôt ils leur appliquent un nom qui les dépeint physiquement 

 avec la plus grande fidélité, à cause de la forme de leur capuchon: 

 pay-iucura, moine-sauterelle. 



Les Français arrivent, et tout de suite les Indiens les désignent 

 sous le nom de sauvages blancs, tapaytmga (i). 



Chaque appellation parmi eux est un qualificatif: 



Qu'est-ce qu'un scorpion ? — Un excrément de serpent : mboirepoti. 

 Et un crabe? — Une bête ayant des yeux dans les jambes : uça. Et 

 un varioleux? Un visage troué: tabaqiiaré. Et les aras? — Des fils du 

 jour: ará-ará. Et le tamanoir? — Un chasseur de fourmis: tamanduá. 



La langue française compte, d'ailleurs, des centaines de mots pure- 

 ment indiens ou ayant subi à peine de légères modifications, tels que 

 ceux-ci : agami, agouti, aï, ananas, ara, boa, cacao, caïman, caout- 

 chouc, capivard, carapa, cassave, coaita, coca, copahu, courbaril, 

 curare, genipa, guaraná, hocco, igname, iguane, ipécacuana, jabo- 

 randi, mani (résine), manioc, papayer, piassava, piaye, rocou, sa- 

 gouin, sarigue, tamanoir, tapir, tapioca, tatou, toucan et tant d'autres. 

 Il y a en France des gens qui parlent le neengatù de l'Amazone sans 

 le savoir. 



Si, à l'exemple de quelques écrivains ingénieux, nous avions envie 

 de soutenir un paradoxe séduisant, il nous serait facile de signaler 

 une apparente analogie entre le grec et la langue tupi-guarani. Tupan 

 dieu, serait theo;ialá, feu, viendrait de dadeô, brûler; oca, maison, 

 serait oi'/rîiz ; c««ã, femme, trouverait très facilement sa racine dans 

 le mot grec giinè; myra, peuple, abondance de gens, serait un dérivé 

 de mjn-ias; cariua, blanc, maître, seigneur, serait kyrios:, catii, bon 



(i) C'est là le sens admis par tout le monde ; tapaytinga, tapuya tinga, ou tapuyo 

 blanc. Nous croyons que le vrai sens est assaillant d'aidées, de taba, aidée, réunion de 

 chaumes, et itig, investir, assaillir; d'où tabeitig, tapaytinga. 



