LE PAYS DES AMAZONES 27b 



Au bout de quelque temps, le jaguar se lève, court à l'étable, 

 croque une chèvre, remplit de sang sa calebasse et revient pour en 

 arroser le singe. Mais celui-ci veille; il est à moitié assis dans son 

 hamac, ayant l'air de dormir, les jambes pendantes. Lorsque le jaguar 

 s'approche pour l'asperger, il donne un grand coup de pied dans la 

 calebasse et en renverse le contenu sur le jaguai". 



Le jour paraît. Le propriétaire constate qu'on lui a mangé une 

 chèvre. Il s'en indigne et veut connaître le coupable. 



— Ce doit être l'ami singe, s'écrie le jaguar, du coin où il s'est 

 caché après s'être nettoyé tant bien que mal. 



— Regardez plutôt ce bon compère jaguar, fait le singe; il est 

 encore tout couvert du sang mal essuyé de votre pauvre bête. 



L'homme s'assure que le singe dit vrai. Il se souvient de tous les 

 dommages qu'il a subis, de l'ingratitude du jaguar. Il prend sa cara- 

 bine, le tue raide. lui enlève la peau et donne la chair à ses chiens. Le 

 singe (i), avant de prendre congé de son hôte, se paie un filet du 

 jaguar et l'emporte. Il a son idée. Il l'envoie à la femelle du jaguar 

 mâle en lui disant : « c'est un tilet de bœuf, excellent à manger, un 

 cadeau de votre mari qui ne s'est jamais mieu.x porté. » En même 

 temps, pour faire pièce à la femelle de son ennemi.il va raconter aux 

 petits dela maison que c'est un morceau de chair de leur père, mort 

 et enterré : — Savez-vous ce que vous mangez, mère ? demandent 

 les petits. C'est de la viande de papa, que le singe a fait tuer. 



La femelle du jaguar jure de se venger. Elle se terre dans un grand 

 trou de la plaine entièrement cachée, la gueule ouverte, espérant que 

 le singe, curieux de sa nature et vagabond, viendra à v passer et 

 qu'elle pourra le mettre en pièces. Le singe est en train de se prome- 

 ner, en effet, dans les environs. Il entend les autres animaux s'écrier: 

 — « La terre a des dents 1 », car on n'aperçoit que les crocs du jaguar. 

 Le singe se doute que c'est un stratagème de son ennemie. Il s'arme 



(i) La crudité de ce passage est telle que nous sommes obligé de l'atténuer dans tout 

 le récit qui va suivre. 



