LE PAYS DES AMAZONES 28 1 



y a un mélange à parties égales de religion et de libre philosophie 

 pratique. 



Le principe de ia gratuité se justifie de lui-même. 



Celui de la décentralisation en matière d'instruction publique était 

 réclamé par Forganisation politique du pa_vs, ainsi que nous Tavons 

 déjà attesté, et par les conditions particulières de sa population. Le 

 territoire brésilien est immense. Il n'est inférieur que d'un cinquième 

 à la superficie totale de l'Europe. De plus, il se trouve très inégale- 

 ment peuplé. Il eût été difficile d'organiser l'enseignement dans l'Etat 

 de l'Amazone, par e.xemple — où l'on compte à peine 0.08 habitant 

 par kilomètre carré — sur le même pied que dans la capitale de 

 l'Union, où la densité de la population s'élève à 197 habitants par 

 kilomètre carré. Il eût été impossible d'imposer un régime uniforme 

 à des contrées aussi dissemblables au point de vue de la population, 

 du climat, des éléments ethnologiques et des habitudes locales. Il était 

 plus sage de laisser aux Etats le soin de conformer leur enseignement 

 à leurs besoins respectifs. 



Les Etats d'ailleurs, se sont montrés dignes de la tâche qui leur 

 a été confiée. Ils ont rivalisé de zèle entre eux pour assurer au plus 

 grand nombre possible de leurs administrés la meilleure et la plus 

 fructueuse éducation. De cette noble et féconde émulation entre leS 

 vingt Etats, sont sortis des progrès vraiment remarquables. 



L'un des anciens ministres de l'instruction publique du royaume 

 d'Italie, M. Coppino, avait l'habitude de répéter : « Les écoles pri- 

 maires et les instituteurs ne font défaut que là où les communes ne 

 montrent pas assez d'affectueux empressement pour les bien doter. » 

 Le gouvernement central, en effet, ne saurait suffire et pourvoir à 

 tout. Sous ce rapport, les Etats du Brésil n'ont rien à se reprocher 

 et rien à envier, car, presque tous, ils consacrent la plus belle part de 

 leur budget à l'instruction publique. 



L'Etat de l'Amazone occupe une place honorable à côté de ses 

 dix-neuf frères, au point de vue de l'instruction publique, et les pro- 



