LE PAYS DES AMAZONES 289 



et aurait abouti à un panthéisme universel plutôt qu'à un polythéisme 

 humain. Sans doute, l'hallucination eut la plus grande part dans 

 la première notion inconsciente du divin qui s'éveilla dans les étroits 

 cerveaux de ces hommes des bois; mais elle ne s'exerça pas vraisem- 

 blablement, comme chez les Peaux-Rouges de l'Amérique du Nord 

 par exemple, surdes individualités humaines. Elle n'engendra pas 

 le grand Panthéon du Totem. L'enthousiasme fut, parmi les indi- 

 gènes du Brésil, plus rationnel, nous osons dire plus scientifique, 

 puisqu'il ne se produisit que sous l'inspiration des merveilles de la 

 nature. Il évita même en général toute manifestation extérieure et 

 se passa de culte externe. 



Cette religion sans culte, sans sorciers sacrés [cavlspagé n'en était 

 pas un véritablement, comme on la prétendu plus tard), dénuée de 

 jongleurs, de prêtres, privée de temples et de cérémonies pompeuses 

 ou d'initiations secrètes, était une simple manière de concevoir les 

 lois de l'univers. On pourrait en fournir des preuves nombreuses. 



Les premiers voyageurs qui étudièrent les Indiens du groupe Tupi- 

 Guarani, dans le cours des siècles qui suivirent la découverte, y 

 furent trompés. Ceux qui les suivirent répétèrent les mêmes récits 

 sans les contrôler ou sans les soumettre à une critique sévère. Ces 

 voyageurs affirmèrent, dans leurs Relaiions. que l'absence de toute 

 idée religieuse était la caractéristique de ces tribus dégénérées et 

 déchues depuis le péché d'Adam. Plus tard, ils attribuèrent aux 

 Indiens une théogonie que ceux-ci avaient reçue de ceux-là mêmes 

 qui leur en faisaient honneur. 



L'un de ces anciens chroniqueurs, le Père Vasconcellos, si nous ne 

 nous trompons, s'est même écrié, dans un accès pathétique : « Leur 

 langue n'a ni /, ni /, ni r, comme si la Providence avait voulu mon- 

 trer qu'ils n'ont ni /bi, ni /oi, ni roi. » 



Voilà comment, à cette époque, on entendait les études comparées 

 de linguistique et de mythologie. 



Le bon Père s'est trompé, d'ailleurs. 



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