LE PAYS DES AMAZONES 29 1 



Qui est-ce qui a fait le jour ? C'est sa mère, ci. — Quelle est la mère 

 du jour ? C'est le soleil, uaraci. 



Le soleil devient la mère de l'univers, une divinité femelle qui 

 éclaire tout homme venant en ce monde. 



Mais, sous la zone torride, il est difficile d'attribuer au soleil le rôle 

 bienfaisant de fécondateur universel, ou plutôt de procréatrice univer- 

 selle {ci). Uaraci ne touche aux plantes que pour les consumer de ses 

 feux meurtriers. 



Qui donc engendre sur la terre cette verdure rafraîchissante ? C'est 

 la mère des plantes. — Quelle est donc la mère des plantes ? C'est 

 la douce lune, qui verse, pendant les belles nuits des tropiques, 

 sa rosée sur les forêts. Et la lune fut appelée yaci, la mère des 

 végétaux. 



Les Indiens n'imaginèrent pas le croisement d'une divinité mâle 

 avec une divinité femelle. Leur génération n'avait qu'un facteur effi- 

 cace : la mère, ci. 



A côté de cette religion de contentement muet, ils eurent la religion 

 de l'effarement. 



Le besoin de connaître, qui est le grand mobile de tout progrès 

 humain, le germe qui engendre la science du bien et du mal, fut arrêté 

 chez eux par un vague sentiment de terreur. 



Abandonnés à eux-mêmes au sein de solitudes immenses, envi- 

 ronnés de forces mystérieuses qui agissent brutalement de tous côtés, 

 ils ne comprennent pas ce qu'il y a de caché derrière ces phénomènes 

 qui ont l'apparence de l'énergie vitale et volontaire. 



Ces arbres qui flottent au gré des vents (i), qui brament dans 

 l'ofage, qui s'agitent avec démence, répandent sur la terre des ombres 

 gigantesques, terribles comme celle du caápóra, ou bien petites et 

 difformes comme celle du curupira (2). 



(i) Le vent est fâché [Thooni jack-jerni»), disent les Botocudoi. 



(2) Curupira, teigneux, de curub, teigne, et pir, peau. Encore aujourd'hui le peuple, 

 là-bas, donne parfois au diable le nom de teigneux, tinhoso. 



