394 LE PAYS DES AMAZONES 



bonne fortune de tomber sur une de ces circonstances révélatrices qui 

 entr'ouvrent aux nations les perspectives d'un avenir plus glorieux. 

 Une étincelle aurait peut-être suffi à les éclairer et à les pousser en 

 avant. Ils n'ont eu queles duretés de l'existence et la nuit de leurs bois 

 profonds pour les étreindre. Ils se sont assoupis dans ces ténèbres. 

 Vouloir pénétrer le mystère de leur état d'abattement vaudrait autant 

 quede demander ce qui a manqué aux grands vertébrés pour en faire 

 des hommes. 



Depuis quelques années, on a découvert des idoles et des restes de 

 temples indiens dans certaines parties du Brésil ; on a trouvé et étudié 

 des armes, des instruments de pierre, de nombreux échantillons d'art 

 céramique, des moitnds^ des sambaquis, des inscriptions, une série 

 complèted'antiquités, quedes découvertes récentes enrichissentchaque 

 jour. 



M. J. Barbosa-Rodrigues a consacré un livre aux « Antiquités de 

 l'Amazone ». M. Ladislau Netto, le regretté directeur du Muséum 

 National, dans une excursion qu'il entreprit, en 1 88 [, jusqu'à Pará 

 pour préparer l'Exposition d'anthropologie brésilienne effectuée à Rio- 

 de-Janeiro l'année suivante, trouva des fragments de statues dans l'île 

 de Pacoval, et émit l'opinion que cette île, située à l'embouchure du 

 fleuve des Amazones, a été bâtie artificiellement par les Indiens, qui 

 lui auraient donné la forme d'une tortue, en la destinant à servir de 

 sépulture à leurs morts. Plus récemment encore, M. José- Veríssimo 

 de Mattos a découvert une idole qui confirme les données qu'on avait 

 recueillies après l'examen de l'idole rapportée de l'Amazonie, en 1 875, 

 par M. Barbosa-Rodrigues. 



Remarquons, toutefois, que ces découvertes se rapportent exclusi- 

 vement aux contrées amazoniennes. Elles ne détruisent donc pas les 

 conclusions générales que nous avons cru pouvoir formuler plus 

 haut. Tout en maintenant pour le reste du pays et pour la plus 

 grande partie des tribus indigènes l'existence d'un fétichisme pri- 



