LE PAYS DES AMAZONES 2g5 



mordial, il est permis d'admettre que certains groupes d'Indiens se 

 sont élevés à un système religieux moins rudimentaire. 



Ici deux suppositions se présentent à la pensée: ou ces naturels 

 privilégiés ont atteint d'eux-mêmes, par des causes internes et 

 externes non encore déterminées, ce degré de religion effective qui 

 se traduit par des œuvres d'art et par un ensemble de rites publics; 

 ou bien ils ont emprunté ces progrès à des étrangers. 



Tout semble recommander la dernière hypothèse. 



Il est possible que des migrations mexicaines soient \enues se fixer, 

 à des dates reculées, dans les îles de Marajó et de Pacoval; il est pos- 

 sible aussi que les contacts fréquents et probables des indigènes du 

 haut Amazone avec ceux du Pérou aient introduit chez ceux-là cer- 

 taines formes religieuses plus avancées. 



On sait aujourd'hui, en effet (i% que l'Ucayale, l'une des branches 

 de l'Amazone, a ses rives peuplées de niches, de grottes artificielle- 

 ment agrandies, de mausolées tenus par des piliers couronnés d'un 

 linteau, et de sépultures. C'est aussi sur les bords de l'Apurimac, 

 une autre branche de l'Amazone, que se dressait la forteresse de Choc- 

 cequirao, résidence des héritiers de la couronne des Incas. Ce fut là 

 l'asile des derniers survivants de la race Manco-Capac. 



Mais, nous le répétons, une excessive prudence est de rigueur toutes 

 les fois qu'il s'agit des monuments de la civilisation indienne au 

 Brésil. Voici un exemple qui doit nous instruire suffisamment: 



Il y a au Louvre, dans une des salles fermées au public et où nous 

 n'avons pu pénétrer que sur une permission spéciale de M. de Ron- 

 chaud, une statue de singe très curieuse à étudier (2). Elle rappelle, 

 par sa facture assez poussée, quelques-uns des beaux échantillons 

 de l'art mexicain. Cela. peut être un dieu sauvage, rêvant sous Jes 

 cocotiers à des amours lubriques, car un phallus exagéré est entaillé 



(i) Voir, à ce sujet, l'opinion de M. le marquis de Nadaillac, dans son bel ouvrage ; 

 l'Amérique pré/iistorique. 

 . (2) Cette statue se trouve aujourd'hui dans une des salles du Musée duTrocadéro. 



