296 LE PAYS DES AMAZONES 



sur les parties abdominales. .M. de Castelnau sV est parfaitement 

 mépris. Comme il passait, vers 1846, parla ville de Barra-do-Rio- 

 Negro (aujourd'hui Manáos, chef-lieu de la province des Amazones}, 

 il trouva cette statue, qui servait de siège à la porte d'une maison. Il 

 crut avoir trouvé le Pérou. Il se chargea de sa relique et remporta 

 en France. Une légende se fit aussitôt autour de cette fausse idole. 

 M. Paul Marcoy assura que ce petit dieu simien avait été recueilli 

 par des Carmes à la source de la rivière Uaupès, que les bons religieux 

 l'avaient transporté à l'une de leurs missions, d'où un marchand 

 Pavait expédié ensuite à Manáos. C'est dans cette ville que M. de 

 Castelnau trouva l'idole qui jouit maintenant des honneurs de Paris. 



Or, ce singe de pierre, qui, d'après nos Jeux voyageurs, descendait 

 en droite ligne du Panthéon indien ; ce singe, qui fut le héros d'une 

 odyssée étrange, est tout bonnement, on l'a prouvé depuis, l'œuvre 

 d'un maçon portugais, qui le fabriqua en l'an de grâce 1784; etl'œuvre 

 du Senhor Antonio-Jacintho de Almeidaa eu.du moins, lemérite d'ins- 

 pirer la verve de notre regretté poète Porto-Alegre, qui en raconta les 

 aventures dans une comédie désopilante. 



Toute cette grosse affaire archéologique finit par des couplets. 



Quant à l'idole amazonienne de M. Barbosa- Rodrigues, elle est plus 

 authentique et de meilleur aloi. Elle remonterait, d'après lui, à plus 

 de trois siècles. Elle fut trouvée enfouie dans le jardin d'une maison 

 de la ville d'Obidos, dans la province de Pará, sur la rive gauche de 

 l'Amazone. C'est, dit-on, une idole de pêche, et le savant brésilien 

 rappelle que, même de nos jours, quelques Indiens de l'Amazonie 

 attachent sur leurs barques informes {montarias) des feuilles de tajá, 

 pour charmer le poisson et rendre leur pêche miraculeuse. 



Malgré ces quelques perfectionnements, que nous considérons 

 comme étant d'importation mexicaine et péruvienne, contrairement 

 à l'opinion de M. Barbosa-Rodrigues, qui a émis à ce sujet des hypo- 

 thèses hardies et fort séduisantes, il est douteux que la religion primi- 

 tive des Indiens du Brésil ait jamais réalisé sa S3'nthèse monothéiste. 



Í 



