29^ LÉ PAYS DES AMAZONES 



ment à leur infortune que de se confier à ce grand bienfaiteur du 

 monde. Mais aussi il ne leur a pas caché que ce Dieu devient quel- 

 quefois un Dieu terrible, prompt à châtier, 



Les missionnaires ont ainsi rendu accessibles à ces intelligences 

 attardées les principaux dogmes du catholicisme. Ils ne se piquèrent 

 pas de rigueur théologique. Us étaient sûrs que leur orthodoxie serait 

 bien vite détigurée. Ils n'avaient qu'un but : rendre douces et bonnes 

 de malheureuses créature humaines se ruant sans remords à toutes 

 les impétuosités des passions violentes, vouées à tous les hystérismes 

 de la chair et du sang. 



Ils parvinrent de la sorte à enlever aux Indiens une partie 

 de leur férocité et à défigurer insensiblement leurs croyances pri- 

 mitives. 



Le Dieu des chrétiens devint pour ces sauvages Imaginatifs le 

 Ttipaii (i) redoutable. Satan fut incarné dans la personne du terrible 

 Anangá (2). Les génies dont nous avons parlé plus haut firent place au 

 culte des saints. Puis on leur prêta une trinité, calquée sur la Trinité 

 catholique, et composée du Soleil [Uaraci)^ de la Lune [Yaci] et d'un 

 dieu d'amour, Rudá ou Penda. 



Les prédicateurs portugais furent non moins heureux auprès de 

 leurs catéchumènes, en ce qui regarde le culte extérieur et les céré- 

 monies sacrées. Il réussirent à leur faire accepter des fêtes et des 

 simulacres de dévotion. 



Nous avons assisté, dans notre enfance, à des processions où les 

 croyances fétichistes se mêlaient à des rites chrétiens. M. Barbosa- 

 Rodrigues nous a décrit la fête du saïré (3), dont nous gardons encore 

 un souvenir très précis. Cela ressemblait plutôt aux théories antiques 

 qu'aux sévères solennités catholiques. 



Le saïré est un demi-cercle en bois, de 1". 40 de diamètre. Dans 



(i) Tupan, l'àme du père ou des parents, du protecteur, du créateur. 



(2) Anangá, l'àme du mal. 



(3) Voir: Revista brasileira. 



