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Parmi ces pays, le Brésil, apaisé après une période d'agitation 

 inattendue, reprend la grande place qui lui revient de droit. Les 

 Anglais se sont rappelé qu'ils ont engagé là-bas d'immenses capi- 

 taux avec un profit réel . Les Allemands et les Italiens se sont dit qu'ils 

 y ont des milliers et des milliers de compatriotes qui prospèrent. 

 Les Français, enfin, se sont souvenus de la gloire, éphémère sans 

 doute, mais éclatante, conquise par leurs ancêtres dans cette partie 

 du monde, dès le xvri' siècle. Ce sont des Français, en effet, qui, à 

 cette époque, ont les premiers raconté à l'Europe étonnée les mer- 

 veilles de la « France antarctique ». 



Jean de Léry (i) s'écriait, au souvenir du beau pays du Brésil: 

 « Toutes les fois que l'image de ce nouveau Monde, que Dieu m'a 

 fait voir, se présente devant mes yeux, incontinent cette exclamation 

 du prophète me vient en mémoire : 



Seigneur Dieu, que tes œuvres divers 

 « Sont merveilleuse en ce monde univers! » 



Son contemporain, le Père Claude d'Abbeville (2), disait, avec non 

 moins d'enthousiasme, dans son vieux parler poétique : « La saincte 

 Escriture fait grand estât de la beauté du paradis terrestre, particu- 

 lièrement à raison d'im fleuve qui sourdoit d'icelui, arrosant ce lieu 

 de volupté. Je me contenterai de remarquer ici que ce pays du Brésil 

 est merveilleusement embelly de plusieurs grands fleuves. Ces belles 

 rivières tempèrent tellement l'air, et attrempent si bien toute la terre 

 du Brésil, qu'elle est continuellement et en tout temps toute verde 

 et florissante... Oh! qu'il fait bon voir aussi toutes les campagnes 

 diaprées d'une infinité de belles et diverses couleurs! et d'herbes et 

 de fleurs vous n'y en pouvez trouver aucunes de semblables aux 

 nôtres. » 



De nos jours, le savant conservateur de la bibliothèque Sainte- 

 Geneviève, M. Ferdinand Denis (1), a dit avec raison : « Si les 



(i) Histoire d^vn voyage faict en la terre dv Brésil..., 3""= édit., Genève, i385. 

 (2) Les singularité^ de la France Antarctique ... Paris, i558. 



