LE PAYS DES AMAZONES OO7 



rio Negro ; des bateaux, partis des sources du Napo ou de l'Ucayale, 

 des Andes de Quito ou du haut Pérou, viendront s'arrêter aux bou- 

 ches de rOrénoque, après avoir franchi une distance égale à celle qui 

 sépare Marseille de Tombouctou. 



« Ce pays, neuf ou dix fois plus grand que l'Espagne, enrichi des 

 productions les plus diverses, est navigable dans toutes les directions 

 au moyen du canal naturel du Cassiquaire et de la bifurcation des 

 rivières. Ce phénomène, qui deviendra un jour d'une importance capi- 

 tale pour les rapports politiques entre les nations, mérite sans aucun 

 doute d'être envisagé sérieusement. » 



Sans doute, ces brillantes prédictions, inspirées à l'illustre vo3'ageur 

 par la vue et l'étude de notre incomparable réseau fluvial, ne se sont 

 pas encore réalisées. Le Cassiquiare n'a pas encore accompli sa mis- 

 sion naturelle, qui consiste à unir l'Orénoque à l'Amazone par le 

 rio Negro ; l'isthme de Tuamini n'a pas encore trouvé son de Lesseps. 

 Mais la navigation à vapeur a fait en partie l'œuvre rêvée par le grand 

 savant, et l'on peut affirmer que les bassins des deux fleuves parallèles 

 sont reliés par des communications constantes. 



Lorsque l'isthme de Panama sera percé, l'Amazonie pourra, par 

 la Colombie, profiter des deux mers. Mais ces temps sont encore 

 loin. 



L'initiative hardie de Humboldt et d'Aimé Bompland, son compa- 

 gnon trop oublié, eut un heureux résultat. Elle provoqua un nouveau 

 voN'age : celui de deux Allemands, dont les travaux sont demeurés 

 célèbres. 



Arrivés à Rio-de-Janeiro le 14 Juillet iStj, les docteurs Joh. 

 Bapt. von Spix et Cari. Friedr. Phil. von Martius ne quittèrent le 

 Brésil que le 14 Juin 1820, après avoir fait une fructueuse expédition 

 dans la vallée de l'Amazone, emportant des collections admirables. 

 Leurs études s'étendirent aussi bien sur la flore et sur la faune que sur 

 l'ethnologie et la linguistique, et, de retour dans leur pays, ils ne 

 cessèrent pas un seul jour d'augmenter le vaste trésor d'informations 



