LE PAYS DES AMAZONES 3r3 



espèce, les oiseaux au brillant plumage, les insectes aux t Tnies les 

 plus étranges et aux couleurs les plus riantes. 



« Le climat de ce pa3's est salubre et la température agréable. » 



On le voit, la nomenclature est assez complète et suffisamment allé- 

 chante. 



Les auteurs du rapport ajoutaient, entrevoj^ant déplus grands hori- 

 zons pour cette partie du Brésil : 



« En contemplant toutes ces choses, l'esprit reste confondu devant 

 les visions qu'il découvre. Nous avons ici un continent partagé en 

 plusieurs îles — car plusieurs des grands cours d'eau entourent de 

 larges lambeaux de terre — dont les rives produisent ou peuvent pro- 

 duire tout ce que la terre engendre pour l'entretien d'une population 

 supérieure à celle qu'elle porte présentement. Nous avons ici une 

 navigation fluviale pour de grands bateaux, par l'Amazone et par ses 

 vastes tributaires, pouvant s'étendre en chiffres ronds à 6,000 milles 

 environ, sans compter les bras innombrables du fleuve, qui peuvent 

 porter cette navigation à 10,000 milles ; sans compter non plus ni la 

 Plata avec ses tributaires, d'un côté, ni l'Orénoque avec ses affluents, 

 de l'autre. L'Orénoque est en communication avec la vallée de l'Ama- 

 7,one par le Cassiquiare ; la Plata, pour communiquer avec le bassin 

 amazonien, n'a besoin que du percement d'un canal de six lieues de 

 longueur, à travers un terrain facile. 



« Maintenant, supposons les bords de ces cours d'eau habités par 

 une population active et industrieuse, désireuse d'échanger les riches 

 produits de ses terres contre les objets de luxe et de confort des pays 

 étrangers. Supposons l'introduction, dans ces parages, des chemins de 

 fer, des bateaux à vapeur, de la charrue, de la hache, de la houe. Sup- 

 posons la terre partagée en grands domaines, cultivée par le travail 

 esclave (i), qui la fasse produire tout ce qu'elle est capable de donner. 

 En nous rappelant toutes les considérations émises sur ces régions, 



(i) On reconnaît à ce trait l'Américain du Nord esclavagiste Heureusement, comme le 

 lecteur le verra plus loin, l'esclavage a cessé d'exister dans cet État, avant même qu'il eût 

 été entièrement aboli au Brésil. 



