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LE PAYS DES AMAZONES 



localesdu territoire bolivien, dans le cas où les études auxquelles vous 

 allez procéder nécessiteraient d'aller jusque-là. Les mesures sont 

 déjà prises à cette rîn. 



« Ce qui vous est le plus recommandé^ Messieurs, est déconsidérer 

 comme principal objet de la mission dont vous êtes chargés par le 

 gouvernement impérial les études et travaux mentionnés dans le 

 paragraphe premier, auxquels tous les autres restent subordonnés. » 



Ces deux ingénieurs publièrent à Stuttgart, en 1873, un ouvrage 

 très remarquable sur leur exploration, où, à côté de l'étude de plu- 

 sieurs des affluents de l'Amazone au point de vue de leur navigabi- 

 lité, on trouve de précieux renseignements sur les climats, les produc- 

 tions et la nature des terres baignées par ces cours d'eau. 



Louis Agassiz visita une partie de la province de l'Amazone en 

 1 865-66. Les récits qu'il nous a laissés sont d'une exacte vérité d'ob- 

 servation et témoignent en même temps de l'impression profonde 

 laissée par notre pays dans l'âme du grand naturaliste. 



En quittant le Brésil, le 2 )uillet 186Õ, Agassiz écrivait : « Nous 

 partîmes pour les Etats-Unis, en rapportant sous le ciel terne de 

 notre patrie, en souvenirs chaleureux et en impressions vivaces, de 

 quoi jeter le plus chaud coloris sur le reste de notre vie. « 



Aces paroles, pleines de regret et d'admiration, le savant Améri- 

 cain ajoutait l'appréciation suivante : 



« L'importance du bassin de l'Amazone au point de vue industriel 

 ne peut être exagérée. Ses bois seuls constituent une richesse inesti- 

 mable. Nulle part, au monde, il n'y a de plus admirables essences, 

 soit pour la construction, soit pour l'ébénisterie de luxe. Cependant, à 

 peine s'en sert-on dans les constructions locales et l'exportation en 

 est nulle. Il est étrange que le développement de cette branche d'in- 

 dustrie n'ait pas déjà commencé, car les rivières qui coulent dans ces 

 forêts magnifiques semblent avoir été tracées exprès pour servir, 

 d'abord, de forces motrices aux scieries qu'on établirait sur leurs 

 rives, et ensuite de moyens de transport pour les produits. Sans 



