LE PAYS DES AMAZONES 3l9 



insister davantage sur les bois, que dirai-je des fruits, des re'sines, 

 des huiles, des matières colorantes, des fibres textiles qu'on y peut 

 facilement récolter ? Quand je m'arrêtai à Pará, lors de mon retour 

 aux États-Unis, on venait d'ouvrir une exposition des produits de 

 l'Amazone, comme préparation à la grande Exposition universelle de 

 Paris. Malgré tout ce que j'avais admiré déjà, pendant mon voyage, 

 de la richesse et de la variété des produits du sol, je fus stupéfait 

 quand je les vis ainsi réunis les uns à côté des autres. Je remarquai 

 entre autres une collection de cent dix-sept espèces différentes de bois 

 précieux, coupées sur une superficie de moins d'un demi-mille carré 

 (soixante-quinze hectares); parmi ces échantillons, il y en avait un 

 grand nombre de couleur foncée, aux riches veinures, très suscep- 

 tibles d'un beau poli, aussi remarquables que les bois de rose ou 

 d'ébène. Il y avait une grande variété d'huiles végétales, notables toutes 

 par leur limpidité et leur pureté, quantité d'objets fabriqués avec les 

 fibres du palmier et une infinie variété de fruits. Un empire pourrait 

 se dire riche, s'il possédait seulement une seule des sources d'indus- 

 trie qui abondent dans cette vallée. » 



L'industrie et le commerce des bois que signale Agassiz doivent, 

 en effet, devenir une des premières préoccupations du gouvernement 

 de l'Etat. L'industrie forestière, nous ne cesserons de le répéter, doit, 

 dans ces déserts boi.sés, précéder l'agriculture. Ici le défrichage ne doit 

 pas être improductif, comme aux Etats-Unis; il doit, au contraire, 

 s'il est bien entendu, fournir d'abondants capitaux à la mise en rap- 

 port du sol. 



Le pionnier doit d'abord s'attaquer à l'arbre, le débiter et le 

 vendre. Les débouchés ne manqueront pas en Europe où le bois se 

 fait rare. Il s'agit seulement de commencer et d'accoutumer les 

 ouvriers européens au travail de ces essences nouvelles pour eux. En 

 se contentant d'un bénéfice minime, qui s'accroîtrait par la grande 

 quantité de marchandise vendue, on pourrait débarquer à Liverpool, 

 au Havre, à Hambourg, ailleurs encore, des bois d'ébénisterie et de 



