322 LE PAYS DES AMAZONES 



glorieuse dans ces explorations à travers l'immense vallée. On peut 

 même dire sans exagération aucune qu'en général ils ont précédé 

 partout les plus hardis explorateurs venus de l'étranger. 



Le xvi^ siècle, le siècle de la découverte, s'écoula sans nous laisser 

 aucune relation détaillée sur l'Amazone, à l'exception de quelques 

 pages où il est fait mention de la magnifique trouvaille de ^'icente 

 Yanez Pinzon (i). 



Mais, dès le xvn'-' siècle, les études deviennent assez nombreuses. En 

 1627, nous avons les lettres du Père A. Christovam de Lisboa, 

 écrites du Maranhão à son frère, le savant antiquaire Mnnocl S-'verim 

 de Faria, et rendant compte des travaux religieux des Franciscains 

 dans l'Amazone (2). Dix ans après, un Mémoire, paru à Lisbonne (3), 

 rend compte de l'état de ces régions. En 16? \, le Père Laureano de 

 la Cruz annonce la découverte du grand tlcuve et revendique pour 

 les Franciscains la gloire de cette entreprise (4), bien que le jésuite 

 Christophe de Acuna eût descendu l'Amazone, en compagnie du capi- 

 taine Pedro Teixeira, douze ans auparavant :>'. 



Ce furent encore deux Jésuites, dont l'un compte parmi les plus 

 grands écrivains du Portugal, les Pères Antonio Vieira (6j et João Ph. 

 Bettendorff (7), qui dépeignirent ce pays et plaidèrent la cause des 



(i) Novvs orbis regionvin a; ihjWjiviîi vsteribvs incognitarvn, Basileae, Ann3 i5J2 : 

 De navigalione /^in^oni, et de rebvs per evm repertis. 



(2) Carias a ííií /rmiio, Manoel Severim de Faria. danJo-lhe luticia dos s^us ti\ibjillns 

 de religioso. — Manusc. de la Biblioth. publ. de Lisbonne. 



(3) Memorial sohre as terras e gente do Maranhão e Grão Pará e rio das Amazonas, 

 Lisboa, 1637. 



(4) Laureano de la Cruz : Dcscubrimiento dei rio de Maranon llamado de las Ama- 

 zonas, iGdi, publié par le P. Marcelino de Civezza, Prato, 1878. 



(5) Christoval de Acuíía : Svevo Descvbrimiento dei gran rio de las Amazonas 



Mairid, 1641. 



(6) Antonio Vieira : Carta a el rey n. Senhor sobre as missões do Seara, do Maranham, 

 do Pará e do grande Rio das Amazonas, Lisboa, lõõo. — Informação do modo como 

 foram tomados e sentenciados per captivos. no anno de i6d5, 702 índios ; Manuscr. de 

 la Bibl. Publ. de Lisbonne. — Cotlecção de todas as Cartas do P. Antonio fieira.., de 

 1647 à 1Õ07, Manuscr. de Ia Bibl. nat. de Rio. 



ij] João Felippe Bettendoreff (sic): Chronica da Missão da Companhia de lesiis em o 

 Estado do Maranhão, i()õi-o>t, Manuscr. de la Bibl. Publ. de Lisbonne. 



