328 LE PAYS DES AMAZONES 



cette campagne admirable qui devait aboutir à l'ouverture de l'Ama- 

 zone aux nations amies. 



Nous ne parlons que pour mémoire des deux petits livres de 

 Bernardino de Souza {i\ qui fut l'ethnographe de la commission du 

 Madeira, et nous ne répétons pas ce que nous avons dit précédemment 

 au sujet de l'exploration des cours d'eau de la région amazonienne 

 par des nationaux. 



Lorsque le rapport de ^^'. Chandiess sur le rio Abacaxis parut 

 en 1870, celui de Rodrigues de Medeiros l'avait précédé de dix-sept 

 ans. Quand les deux ingénieurs wurtembergeois, J. et F. Keller, firent 

 connaître leurs études sur le Madeira, en 1869, nous avions sur 

 cette rivière une bibliothèque complète : depuis plus d'un siècle 

 (1740), la description de Gonçalves da Fonseca et les observations du 

 naturaliste Rodrigues Ferreira (1786) ; depuis quatre-vingts ans, les 

 informations de Lacerda-e-Almeida et de Silva-Pontes; depuis huit 

 ans, les travaux de Quintino Quevedo et surtout ceux de Silva Cou- 

 tinho ;i86i). Sur le Purús, dont les notes de Chandiess firent con- 

 naître l'intéressante vallée en 1806, nous avions, dès i853, le rapport 

 de Silva Salgado, et, dès 1862, celui de Silva Coutinho, sans parler des 

 publications du colonel Labre, qui fit plus que vulgariser cette région, 

 puisqu'il la fit fructifier au profit de tous. Dans le rio Negro, Von 

 Spix, von Martius, Wallace et Bates ont pu trouver la trace d'une 

 série de travaux, qui ont commencé dès le xvii^ siècle. Nous avons 

 dit ailleurs que la bifurcation de l'Orénoque était archiconnue des 

 Portugais-Brésiliens dès la première moitié du xvu^ siècle, quoique 

 l'Europe en attribuât la gloire à Alex, de Humboldt. 



Si nous avons rappelé avec une certaine complaisance tous ces tra- 

 vaux, ce n'est pas pour faire étalage d'une vaine érudition bibliogra- 

 phique, mais pour revendiquer pour les nôtres la part à laquelle ils 

 ont droit. 



(i) Francisco Bernardino de Souza ; Lembranças e Curiosidades do Vatle do Ama- 

 zonas, Pará, 1873. — Commissão do Madeira : Pará e Amazonas. Rio de Janeiro, 1874. 



